가상화폐 비트코인이 드디어 주류 금융시장에 진입한다.

월스트리트저널(WSJ) 등은 세계 최대 파생상품거래소인 미 시카고상품거래소(CME)그룹이 연내 비트코인 선물거래를 시작할 예정이며 감독당국의 승인이 임박했다고 10월31일(현지시간) 보도했다. 테리 더피 CME그룹 회장 겸 최고경영자(CEO)는 성명에서 “가상화폐 시장에 쏟아지는 고객들의 관심을 고려해 비트코인 선물계약을 도입하기로 했다”고 밝혔다.


CME그룹의 비트코인 선물계약은 현금으로 결제되며 매일 고시되는 정산가인 CME CF 비트코인 레퍼런스레이트(BRR)를 기반으로 거래될 예정이다. BRR는 CME그룹과 크립토 퍼실리티스가 설계한 미 달러화 표시 비트코인 기준가격이다. 시카고옵션거래소(CBOE) 역시 상품선물거래위원회(CFTC)의 승인이 이뤄지면 연말을 전후해 비트코인 선물거래를 시작하기로 했다.

비트코인 선물계약 도입은 은행들과 무역회사들이 변동성 높은 디지털화폐로 가격변동을 헤징할 수 길이 열리는 것을 의미한다. 개인투자자들 역시 선물계약으로 쉽게 비트코인 거래에 참여할 수 있는 만큼 디지털화폐가 선물계약을 통해 거래되는 금·원유 등과 같은 자산의 반열에 오르는 셈이다. WSJ는 CME의 이번 결정에 대해 “가상화폐가 주류 금융시장으로 진입하는 큰 걸음”이라고 평가했다. CNBC도 “비트코인 파생상품의 성장은 가상화폐가 더욱 인정받는 자산등급으로 발전하는 데 진일보를 이룬 것”이라고 전했다.

비트코인 가격은 CME 발표 후 급등했다. 코인데스크에 따르면 비트코인 가격은 이날 6,400달러(약 715만8,000원)를 돌파하며 사상 최고치를 경신했다. 올 들어 비트코인 상승폭은 550%에 달했다. 가상화폐 헤지펀드인 멀티코 캐피털의 카일 사마니 매니징파트너는 “금 파생상품 시장이 금 시장보다 훨씬 크다”며 “같은 일이 여기(비트코인 시장)서도 일어날 수 있다”고 기대감을 내비쳤다.

하지만 비트코인의 주류 금융시장 진입이 지난 2008년 금융위기의 주범으로 꼽혔던 부채담보부증권(CDO) 같은 병폐를 만들어낼 수 있다는 우려도 커지고 있다. 테미스트레이딩의 조 살루치 대표는 “월가 혁신가들은 안에 뭐가 있는지 모르는 것을 포장한 뒤 파생상품이라는 라벨을 붙이는 것이 문제”라고 지적했다.

/박홍용기자 prodigy@sedaily.com