특히 자녀 등과 함께 살더라도 남편이 없는 여성 노인의 흡연율은 남편이 있는 경우의 9.1배나 됐다.
6일 서울대 보건대학원 조성일 교수팀에 따르면 2013년 지역사회건강조사에 참여한 서울시 거주 60∼74세 노인 4,013명(남 1,814명, 여 2,199명)을 조사한 결과 이같이 나타났다.
이 중 가족 없이 혼자 사는 노인은 13.2%(532명)였다. 성별로는 여성이 76%(404명)로 남성(128명)의 3배가 넘었다.
혼자 사는 여성 노인은 건강 유지에 필수적인 운동 등 신체활동을 아예 하지 않는 경우가 가족과 함께 사는 노인의 1.5배나 됐다.
아내와 둘이서 사는 남성 노인은 아내 없이 자녀 가족과 함께 사는 남성 노인보다 22%가량 덜 짜게 먹는 것으로 나타났다. 아내보다 며느리나 딸이 해주는 요리를 주로 먹는 게 염분 섭취에 영향을 미치는 것으로 추정된다. 반면 여성 노인은 남편 없이 자녀 가족과 함께 살더라도 직접 요리를 하는 경우가 많아 짠 음식 섭취에 변화가 없었다.
조 교수는 “혼자 사는 노인들은 건강행동을 잘 실천하지 않고 가족 중 누구와 함께 사느냐에 따라 건강행동에 영향을 받는다”며 “흡연 위험에 노출된 홀몸 노인을 교육·설득하고 운동 동반자를 구하도록 돕거나 지역사회단체 운동 서비스를 제공하는 게 도움이 될 것”이라고 말했다.
연구결과는 한국역학회가 발행하는 국제학술지(Epidemiology and Health) 최근호에 발표됐다.
/임웅재기자 jaelim@sedaily.com