롯데홈쇼핑이 한국e스포츠협회에 협찬금을 제공한 경위를 수사 중인 검찰이 전 수석에 대한 소환 조사 입장을 공개한 것은 이번이 처음이다. 전 수석은 본인과 무관한 일이라며 혐의 일체를 부인하고 있으나 검찰의 칼날은 그를 직접 겨냥하는 모양새다.
서울중앙지검 관계자는 15일 “e스포츠협회 후원금 제공·운영 과정 수사 상황을 감안할 때 당시 회장이나 명예회장이던 전 수석에 대한 직접 조사가 필요하다”며 “이 정도 수사 상황에서 (전 수석이) 수사 대상이 아니라고 하는 것은 겸연쩍은 일”이라고 말했다. 다만 “구체적인 소환 시기는 보고 있다”며 선을 그었다. 이미 옛 보좌진 등 주변 인사들의 불법 정황이 드러난 만큼 전 수석에 대한 직접 수사가 꼭 필요하나 시기는 앞으로 조율해나갈 수 있다는 뜻으로 풀이된다.
서울중앙지검 첨단범죄수사1부(신봉수 부장검사)는 자금유용, 자금세탁, 허위급여 지급 등 혐의로 이날 e스포츠협회 조모 사무총장(회장 직무대행)에 대해 구속영장을 청구했다. 조씨는 전 수석이 e스포츠협회 회장으로 재직할 당시 사무총장을 맡은 인물로 전 수석의 최측근으로 불린다.
앞서 검찰이 전 수석의 국회의원 시절 비서관이었던 윤모씨와 김모씨, 폭력조직원 출신 브로커 배모씨를 구속한 바 있어 법조계에서는 전 수석에 대한 소환 조사가 초읽기에 돌입했다는 관측이 지배적이었다. 검찰은 조씨의 구속영장이 발부되면 보강조사를 거쳐 이르면 이번주 말이나 다음주 초반 전 수석을 조사하는 방안을 검토하는 것으로 전해졌다.
한 법조계 관계자는 “롯데홈쇼핑이 일개 비서관 신분이던 윤씨만을 바라보고 주력사업과 거리가 먼 e스포츠협회에 거액을 출연했을 가능성은 희박하다”며 “윤씨의 범행 과정에 전 수석의 역할이 있었다는 의혹이 제기되는 이유도 이와 일맥상통한다”고 지적했다. /안현덕기자 always@sedaily.com