인공지능(AI) 분야의 유망 글로벌 스타트업 발굴을 위해 국내 대표 기업들이 손을 잡았다. 삼성전자와 네이버가 불을 지핀 글로벌 AI 기술 확보 경쟁의 판세가 더욱 커지는 모습이다.

SK텔레콤은 현대자동차 및 한화자산운용과 손잡고 AI 등 유망 기술을 보유한 글로벌 스타트업 투자에 나선다고 16일 밝혔다. 이들 3사는 각 1,500만 달러씩 출자해 총 4,500만 달러 규모의 ‘AI 얼라이언스 펀드’를 운용한다는 계획이다. 캐나다의 AI 솔루션 업체인 ‘엘리먼트 AI’가 투자자문 역할로 참여해 투자 성공률을 더욱 높인다는 방침이다.


해당 펀드는 내년 1·4 분기에 출범하며 AI 외에도 스마트 모빌리티, 핀테크 스타트업이 투자 대상이다. 이들 3사가 보유한 정보통신기술(ICT)·금융네트워크·모빌리티 관련 역량이 상당한 시너지를 낼 것으로 보인다.

SK텔레콤은 이번 펀드 조성을 통해 AI 서비스 ‘누구’의 기술을 고도화 하고 자율주행차 기술력 확보에 나설 계획이다. 지난달 기준 92조원의 순자산을 운용 중인 한화자산운용은 미국과 유럽 등지의 스타트업 투자를 통해 수익성을 높이고 핀테크 관련 신기술 도입에 나설 방침이다. 현대자동차는 미래 자동차 시장에 대비하고 신생 에너지와 로봇 등에 대한 기술 확보를 추진한다.

장 프랑스와 가녜 엘리먼트 AI 대표는 “SK텔레콤 · 한화자산운용 · 현대차와 함께 새로운 글로벌 산업의 토양을 다지는 노력에 동참하게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “이번 기회를 계기로 새로운 사업 기회를 모색하는 등 호혜적 협력 관계가 지속되기를 바란다“고 밝혔다.

/양철민기자 chopin@sedaily.com