할리우드 거물 제작자 하비 와인스틴으로부터 시작된 미국의 릴레이 성추문이 상원 현역의원까지 확대됐다.

미국 로스앤젤레스 KABC 라디오 방송 앵커인 리앤 트위든은 16일(현지시간) 방송국 홈페이지를 통해 민주당의 앨 프랭컨 상원의원이 11년 전인 2006년 자신을 성추행했다고 폭로했다. 리앤은 모델 출신이고, 프랭컨 의원은 당시 유명 코미디언으로 원내 입성 전이었다.

리앤은 당시 크리스마스 시즌을 맞아 프랭컨 의원 등과 함께 중동으로 미군위문협회(USO) 투어 중이었다. USO는 비영리 조직으로 해외 미군 위문활동을 하는 단체다.


그는 프랭컨 의원이 위문공연 당시 같이 대본을 보는데 “리허설을 해야 한다”며 강제로 키스를 해 모욕감을 느꼈다고 말했다. 아프가니스탄에서 미국으로 돌아오는 비행기 안에서도 잠들어 있는 양쪽 가슴에 두 손을 올리는 신체접촉을 당했다고 덧붙였다.

심지어 프랭컨 의원은 성추행을 하면서 카메라를 향해 미소를 지으며 사진을 찍었으며 리앤은 이 사실을 뒤늦게 알고 “다시 한 번 모욕감을 느꼈다”고 말했다.

리앤의 폭로가 나오자 프랭컨 의원은 성명을 통해 “리허설에 대해서는 기억이 잘 나지 않지만 리앤에게 진심으로 사과한다”고 밝혔다. 기내 성추행에 대해서는 “그런 행동을 하지 말았어야 했다”면서도 “재미로 한 것”이라고 주장했다.

미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 프랭컨 의원의 성추행 논란에 대해 즉각 윤리위 회부를 촉구했다. 그는 성명에서 “윤리위에서 신뢰할만한 성희롱·성추행 주장을 다뤄야 한다. 민주당 지도부가 동참하길 희망한다”면서 “소속 당을 떠나서 성희롱과 성적 폭력은 어디서든 완전히 용납할 수 없다”고 말했다.

/연유진기자 economicus@sedaily.com