홍 전무는 17일 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 열고 “언제부터인가 대표팀이나 협회에 관한 국민의 기대와 믿음이 하락한 것을 느낄 수 있었다”며 “하루아침에 모든 상황이 바뀔 수는 없겠지만 협회 직원들이 잠재력을 끌어내 신나게 일할 수 있도록 제 자리에서 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 축구협회가 홍명보, 박지성 등 스타들을 앞세워 안팎의 위기를 돌파하려 한다는 비판에 대해서는 ““누군가의 방패막이라는 이야기가 있었는데, 더 이상의 방패막이는 됐다”면서 “그동안 문제가 된 축구 행정이 어땠는지 알고 싶고 고쳐나가고 싶어서 선택했다. 어려운 자리, 피하고 싶은 자리를 용기 내서 맡은 것”이라고 말했다.
그는 “감독과 행정은 다르다고 볼 수 있지만 큰 틀로 조직을 이끌어가는 점에서 같다”며 “지도자의 생각은 이제 접었고 이 일이 더 새로운 일이고 도전이라 생각한다. 당장 다른 어떤 팀에서 제안이 와도 가지 않을 생각”이라고 말하기도 했다.
/양준호기자 miguel@sedaily.com