도널드 트럼프 미국 대통령은 20일(현지시간) 북한을 테러지원국으로 재지정한다고 전했다.

이날 트럼프 대통령은 백악관에서 각료회의를 주재를 통해 “북한은 핵 초토화로 전 세계를 위협하는 것에 더해 외국 영토에서의 암살 등을 포함한 국제적인 테러리즘을 지원하는 행동을 되풀이해왔다”고 말했다. 이번 대북 조치에 대해 “오래전에, 수년 전에 했어야 했다”며 “북한에 대한 최대의 압박 작전의 일환”이라고 밝혔다. 북한 김정은 정권에 대해서 “살인 정권”이라고 비난하면서 북한은 불법적인 핵과 탄도미사일 개발을 중단하고 국제 테러리즘에 대한 지원을 중단할 것을 촉구했다.


북한은 대한항공기 폭파 사건 직후인 1988년 1월 이후 테러지원국으로 지정됐다가 영변 핵시설 냉각탑을 폭파하고 핵 검증에 합의한 뒤 2008년 10월 테러지원국에서 해제된 바 있다. 미 재무부가 21일 북한을 테러지원국으로 공식 재지정하는 것은 9년 만이다. 트럼프 대통령은 이번 재지정 조치에 따른 제재 내용에 대해 “최고 수준이 될 것”이라고 전했다.

미 관리들은 김정은 북한 노동당 위원장이 이복형인 김정남을 지난 2월 말레이시아 공항에서 독살한 것이 테러행위라는 입장을 보였다. 미 행정부가 북한을 테러지원국으로 재지정하겠다고 결정함에 따라 북핵과 미사일 위기 이후 대화 가능성을 탐색해왔던 양국 관계가 악화된 것으로 보인다. 북한이 60일 이상 멈췄던 도발을 재개할 가능성도 배제할 수 없는 등 한반도 정세는 불투명해질 전망이다.

일각에서는 중국 대북특사인 쑹타오 공산당 대외연락부장이 북한의 도발 중단을 설득하는 데 실패한 채 ‘빈손’으로 귀국해 트럼프 대통령이 전격적으로 ‘극약 처방’을 했다는 분석도 제기한다.

/김연주인턴기자 yeonju1853@sedaily.com