영국과 유럽연합(EU)이 브렉시트(Brexit, 영국의 유럽연합 탈퇴) 협상의 최대 쟁점인 이른바 이혼합의금에 대한 합의가 임박한 것으로 알려졌다.

아일랜드 출신의 필 호건 EU 농업담당 집행위원은 29일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 연 기자회견에서 “영국이 협상 의제 첫 부분(EU 재정분담금)에 대한 합의를 얻고자 EU 27개 회원국의 요구들을 충족하는 쪽에 아주 가까운 제안을 내놨다는 사실을 아주 환영한다”고 밝힌 것으로 블룸버그통신 등이 전했다.

호건 집행위원은 “아직 합의된 건 아니지만 상대측에 거주하는 시민 권리에 관한 협상도 많은 진전을 거뒀다. 세 번째 이슈는 아일랜드 국경과 관련한 어려운 이슈”라고 덧붙였다.

하지만 그는 “재정합의금과 관련해 지난 24시간 동안 이룬 진전을 본 것처럼 이 사안(아일랜드 국경)도 며칠내 진전을 볼 것으로 기대한다”고 말했다.


이와 관련, EU 측 협상대표인 미셸 바르니에는 “재정분담금 관련 협상이 아직 끝나지 않았다”면서도 합의가 내주 타결될 수 있다는 희망을 내비쳤다고 AFP 통신은 전했다.

앞서 파이낸셜타임스(FT)와 텔레그래프는 협상 소식통들을 인용, 양측 협상팀이 영국이 EU 재정분담금을 일시불이 아닌 최대 40년에 걸쳐 그때그때 지불 기일에 맞춰 부담키로 합의했다고 보도했다.

FT는 영국이 1,000억유로(약 127조6,000억원)의 EU 재정부담을 떠안기로 했다면서 하지만 수십년에 걸친 지급하는 방식이어서 실제 지급금은 절반 이하로 낮아질 수 있다고 보도했고, 텔레그래프는 영국이 450억~550억유로(약 57조5,000억~70조2,000억) 사이를 지급키로 합의했다고 보도했다.

그간 EU 측이 구체적인 재정분담금 요구액을 제시하지 않았지만 EU 요구액이 최소 600억유로라는 보도들이 많이 나왔다. 영국 측은 회원국으로서 했던 재정분담 약속을 이행하겠다는 입장을 거듭 밝혀왔다.

이런 방안은 지난주 테리사 메이 총리의 브렉시트 협상 수석보좌관인 올리 로빈슨이 EU 집행위와 논의를 통해 마련한 것으로 알려졌다. 현지 언론들은 메이 총리가 내주 장클로드 융커 EU 집행위원장과 만나 ‘개선된’ 제의를 공식전달할 것이라고 전했다.

이에 따라 내달 14~15일 열릴 EU 정상회의에서 재정분담금, 상대측 시민 권리 보호, 북아일랜드 국경 등을 의제로 한 탈퇴조건에 관한 협상에서 “충분한 진전”을 이뤘다고 판단해 영-EU 자유무역협정(FTA) 등 미래관계에 관한 협상을 병행하는 결정이 나올 가능성이 커졌다고 영국 언론들은 관측했다.

/박홍용기자 prodigy@sedaily.com