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애플 측은 11일(현지시간) “샤잠과 재능있는 팀원들이 애플에 합류하게 돼 매우 기쁘게 생각한다”며 “애플 뮤직과 샤잠은 음악 찾기에 대한 열정을 공유하면서 우리 사용자들에게 훌륭한 음악 경험을 전달하게 될 것”이라고 밝혔다. 구체적인 인수가격은 즉각 알려지지 않았으나 인수 합병 협상 소식을 지난 9일 처음 보도한 IT 전문매체 테크크런치는 4억 달러가 될 것이라고 보도한 바 있다.
CNN은 이번 인수·합병(M&A) 규모가 2015년 샤잠이 마지막 펀드 레이징을 할 당시에 평가됐던 시장가치 10억 달러(1조1,000억 원)에는 훨씬 못 미치지만, 애플로서는 2014년 비트 일렉트로닉스를 30억 달러에 사들인 이후 최대 규모라고 전했다.
2002년 창업한 샤잠은 소비자가 휴대전화로 재생되는 음악을 전송하면 곡 검색결과를 문자메시지로 보내주는 서비스로 시작했다. 이후 애플 아이폰을 위한 무료 애플리케이션을 출시해 검색결과를 아이폰 스크린으로 보내주는 서비스로 오랫동안 애플 앱 스토어에서 가장 인기 있는 앱 가운데 하나로 꼽혀왔다. 최근 들어 스포티파이나 스냅챗의 유사한 서비스로 인기가 다소 시들해졌지만, 여전히 위력적인 앱으로 꼽힌다. 지난해 샤잠은 모바일 다운로드 회수 10억을 돌파했으며 수억 명이 샤잠 앱을 사용하고 있다고 발표했다.
음악 서비스 시장을 둘러싼 세계 IT 기업의 경쟁은 한층 치열해질 것으로 보인다. 구글이 유료 음악 서비스 시장에 새로 뛰어들었고, 중국 텐센트는 세계 최대 음악 스트리밍 업체 스포티파이 지분을 사들였다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com