렉스 틸러슨 미국 국무부 장관은 12일(현지시간) 북한과 아무런 전제조건 없이 첫번째 직접 대화를 할 용의가 있다고 밝혔다.


틸러슨 장관은 이날 워싱턴DC에서 미 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬과 국제교류재단이 공동 주최한 ‘환태평양 시대의 한·미 파트너십 재구상’ 토론회에 참석해 “우리는 북한이 대화할 준비가 되면 언제든 대화할 준비가 돼 있다”면서 “우리는 전제조건 없이 북한과 기꺼이 첫 만남을 할 수 있다”고 말했다.

그는 “여러분이 원한다면 우리는 (북한과의 첫 만남에서) 날씨 얘기를 할 수 있다”며 “여러분이 사각 테이블인지, 둥근 테이블인지에 흥미를 갖는다면, 그것에 관해 얘기할 수도 있다”고 설명했다.

틸러슨 장관은 이례적으로 전제조건 없이 북한과 회동할 수 있다는 의사를 밝히기도 했다. 그는 “(무기 개발) 프로그램들을 포기해야만 대화할 수 있다고 말하는 것은 현실적이라고 생각하지 않는다”고 강조했다.

/김창영기자 kcy@sedaily.com