홍준표 자유한국당 대표는 18일 지난주 아베 신조 일본 총리와의 만남에서 자신이 고개를 숙인 사진을 놓고 ‘굴욕외교’ 논란이 일고 있는 것에 대해 ‘의례적인 인사’라며 일축했다.

홍 대표는 이날 페이스북을 통해 “우리나라를 작은 나라, 중국을 대국이라며 알현·조공외교를 해 국격을 손상시킨 세력들이 외국 원수를 만나 의례적인 목례를 한 것을 굴욕외교 운운하다니 어이가 없다”고 심경을 전했다.


그는 “아베 총리와의 북핵 회담은 대한민국에 유익한 한미일 동맹을 강화할 계가가 됐다는 것을 외면하고 스틸 사진 한 장으로 한국당의 북핵외교를 폄하하려는 좌파들의 책동은 그들의 선동술”이라며 “그 잔꾀가 가히 놀랍다”고 비난했다. 이어 “일제시대 징용에 끌려갔다 온 아버님을 둔 사람, 위안부 문제를 당당하게 말한 사람을 친일 운운하는 알현·조공세력을 보면서 아연실색한다”면서 “반성하고 자성해 실추된 국격이나 되찾으라”고 지적했다.

북핵 대처 방안 등을 논의할 목적으로 지난 14일 일본 총리관저에 방문한 홍 대표가 아베 총리를 만나 고개를 숙여 악수하는 사진이 인터넷상에 확산되며 굴욕외교 논란이 일자 페이스북에 글을 올려 이 같은 인사를 ‘목례’라고 표현했다.

/김연주인턴기자 yeonju1853@sedaily.com