도널드 트럼프 미국 대통령이 국무부 동아시아태평양 담당 차관보에 직업 외교관인 수전 손턴을 임명했다고 AP통신이 19일(현지시간) 보도했다.


동아태 차관보는 미국의 동아시아 외교를 지휘하는 자리로 트럼프 행정부 출범 직후인 지난 3월 대니얼 러셀 전 차관보가 사임한 이후 9개월 이상 공석이었다. 이에 따라 대 중국 관계와 북핵 문제를 책임지는 이 자리를 오래 비워둔 데 대한 비판이 나오고 있었다.

AP통신은 렉스 틸러슨 국무장관은 동아태 차관보로 손턴을 지지해왔으나, 백악관 일각의 반대에 부딪혀 공식 임명까지는 시간이 오래 걸렸다고 전했다. 트럼프 대통령의 최측근이었던 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가도 손턴의 임명을 반대한 것으로 전해졌다.

그 동안 1년 가까이 동아태 차관보 대행을 맡아온 손턴은 1991년 국무부에 입부해 중국과 구 소련 등에서 파견 근무를 했다.

/박민주기자 parkmj@sedaily.com