안철수 국민의당 대표가 20일 지지부진한 바른정당과의 통합론을 관철하기 위해 ‘전(全) 당원 투표’를 전격 제안했다. 투표 결과를 ‘대표 재신임’과 연계하겠다며 승부수를 던졌다.

통합 반대파는 안 대표의 깜짝 발표에 원색적인 비난을 쏟아내며 ‘선전포고’로 받아들였다. 이에 따라 조만간 분당 수순으로 가는 ‘합의이혼’을 공식화할 것이라는 관측이 나온다.

다만 전 당원 투표에 대한 당헌당규 해석이 엇갈려 상당한 논란이 일 것으로 보인다. 일각에서는 최종 관문인 전당대회까지 험로가 예상되는데다 양측 간 감정대립이 극에 달해 ‘폭력 사태’까지 일어날 수 있다고 우려한다.


안 대표는 이날 오전 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “저는 결연한 각오로 당 대표 직위와 권한을 모두 걸고 바른정당과의 통합에 대한 전 당원의 의견을 묻고자 한다”며 “당원의 뜻이 통합 반대로 확인될 경우 당 대표직을 사퇴하겠다”고 밝혔다.

사실상 ‘이달 말 전 당원 투표, 1월 중순 전당대회’라는 로드맵을 계획대로 추진하겠다는 의사 표시다. 전 당원 투표가 성사되면 오는 27~28일 온라인투표, 29~30일 ARS 투표를 거쳐 31일 최종 결과를 발표하는 방안을 추진 중이다. 이후 내년 1월 가능한 한 이른 시일에 전대를 열어 합당을 정식 발표할 계획이다. 안 대표는 21일 당무위원회를 소집해 전 당원 투표와 중앙당선거관리위원회 설치 등의 안건을 의결할 예정이다.

당초 호남계의 반발이 거세 안 대표의 행보가 주춤할 수 있다는 전망이 제기됐으나 정면돌파를 택한 것이다. 안 대표는 최근 유승민 바른정당 대표와 수시로 만나 통합 로드맵에 대한 의견을 주고받은 것으로 알려졌다. 유 대표는 이날 한 인터넷방송에서 “공이 넘어왔으니 저희 당 의원과 당원들의 의견을 수렴해 입장을 밝히겠다”고 말했다.

안 대표가 통합 추진을 위해 선택한 카드는 전 당원 투표다. 당헌당규에 따르면 통합 절차는 최고위원회와 당무위원회를 거친 뒤 전대에서 통합 안건을 의결해야 한다. 다만 당무위가 의결해 회부한 안건의 경우에는 전 당원 투표를 실시할 수 있다. 반대파의 저항 때문에 당헌대로 절차를 밟을 경우 전당대회 개최가 불투명하다고 본 것이다. 전 당원 투표를 통해 통합 착수의 명분을 얻고 강화된 리더십을 바탕으로 작업을 완수하겠다는 전략으로 풀이된다.

또 지난 19일까지 지역을 돌며 당원들의 의견을 수렴한 결과 통합 지지가 많다고 판단, 통과 가능성을 높게 봤다는 해석이다. 원외의 경우 안 대표에 대한 지지세가 강해 표 대결로 가면 승산이 있다고 본 것이다.

그러나 호남계는 전 당원 투표와 전대 개최를 막기 위해 총력을 다할 각오여서 난항이 예상된다. 이들은 전 당원 투표가 당헌에 위배된다며 안 대표의 로드맵이 정당성이 없다고 주장한다. 또 전대 의장이 통합 반대파인 이상돈 의원인 만큼 전대 개최를 막겠다는 입장이다. /류호기자 rho@sedaily.com