앞서 이 의원은 건강상 이유로 두 차례에 걸친 검찰 소환에 응하지 않았다. 검찰의 세 번째 소환 통보 끝에 출석하게 된 것으로 알려졌다.
이 의원은 20일 오전 9시20분 서울중앙지검 특수1부(부장검사 신자용)의 조사를 받기 위해서 피의자 신분으로 검찰에 모습을 드러냈다.
이 의원은 “검찰 조사에 성실히 임하겠다”며 “지역 구민들께 죄송하다”고 밝혔다.
‘공천헌금을 받은 사실을 인정하느냐’, ‘건설업자로부터 뇌물을 받았느냐’ 등 질문에는 별다른 말 없이 침묵했다.
이어진 ‘공여자가 20여명이 넘는다고 하는데 거짓말이라고 생각하느냐’는 질문에는 “인정할 거 다 인정하고 그렇게 하겠다. 후원금 받은 건 다 받았다고 하겠다”고 말했다.
청사안으로 들어선 이 의원은 거듭 혐의를 부인했다. 그는 “후원금이었지 그 이상은 하나도 없다. 제 일생 그런 짓을 한적이 없다”며 “흙수저 국회의원인데 부당하게 그런 걸 받은 적이 없다”고 주장했다.
이어 “보좌관이 한 일이고 다 보좌관이 아는 사람”이라며 “난 아는 사람이 아무도 없다”고 해명했다. 그러면서 “머리가 너무 아프다. 진술을 얼마나 견뎌낼지 모르겠다”고 전했다.
공천 헌금 공여 혐의로 구속된 피의자가 돌려받지 못한 돈이 있다고 주장하고 있는 것에 대해서는 “후원금을 처음에 받은 것은 인정하지만 돌려받지 못하거나 공천하거나 그런 건 알지 못한다”고 말했다.
이 의원은 지난 2014년 지방선거를 앞두고 전 남양주시의회 의장 공모(구속기소)씨로부터 공천헌금 성격으로 의심되는 돈 5억5000만원을 수수한 혐의를 받았다. 공씨는 공천을 받지 못하자 이 의원으로부터 5억원을 되돌려 받은 것으로 전해지고 있다.
이 의원은 이와 함께 민모 부천시의회 부의장으로부터 억대 금품을 받아 챙긴 혐의, 건축 관련 사업을 하는 김모(구속)씨로부터 청탁과 함께 억대 금품을 수수한 혐의 등도 받고 있는 상황.
앞서 이 의원은 불법 공천헌금을 받았다는 의혹과 관련된 검찰 수사가 시작되자 “빌린 돈이며 모두 갚았다”라고 해명한 바 있다.
그러나 검찰은 수사 과정에서 이 의원이 뇌물을 건넨 공여자 측과 수차례 ‘대포폰’(차명 휴대전화)을 이용해 통화한 정황을 포착했으며 검찰은 이 의원이 이들에게 거짓 차용증을 만들거나 허위의 진술을 하도록 시도한 것으로 의심하고 있는 상황.
검찰은 금품 공여 혐의자가 20여명에 이르고, 이들이 이 의원에게 건넨 돈이 총 10억원대에 이르는 것으로 의심하고 있다.
검찰은 통상 뇌물 사건에서 공여자보다 수수자를 더 엄히 처벌하는 것이 법체계이자 상식이라고 보고, 이 의원을 상대로 강도 높은 조사를 벌일 것을 언급했다.
애초 검찰은 이 의원에게 지난 11일 출석해 조사를 받으라고 통보했지만, 이 의원이 건강상 이유로 출석 연기를 요청해 조사가 불발된 바 있다. 이 의원은 심혈관이 막히는 질환으로 인해 병원 치료를 받고 있는 것으로 전해지고 있다.
검찰은 금품 공여 혐의자가 이미 구속된 점 등을 이유로 조사를 미룰 수 없다며 이 의원에게 12일 출석할 것을 다시 통보했지만 이 의원은 같은 이유로 출석에 불응한 것으로 알려졌다.
이에 검찰은 지난 3일 이 의원에게 20일 출석하라고 3차 소환 조사를 통보했고, 이 의원 측은 “그날 그 시간에 반드시 검찰에 출석하겠다”고 전했다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com