26일 업계에 따르면 시추설비 투자회사 노던드릴링(NODL)이 최근 현대중공업이 소유한 시추선 ‘볼스타 돌핀’을 4억달러(약 4,300억원)에 사들이는 옵션을 행사한다고 발표했다. 볼스타 돌핀은 최대 1만피트 수심에서도 작동할 수 있는 세계에서 가장 정교한 반잠수식 시추선(semi submersible rig)이다. 현대중공업은 이 시추선을 2019년 1월께 NODL측에 인도할 예정이다.
이 시추선은 당초 노르웨이 선주사 ‘프레드올센 에너지’로부터 수주했다. 하지만 발주사가 일방적으로 계약 취소를 통보한 뒤 지금까지 현대중공업이 시추선의 소유권을 갖고 있었다.
이번 매각으로 현대중공업그룹은 보유한 시추선들의 처분하는 작업을 모두 마쳤다. 현대중공업은 지난 3월 현대삼호중공업이 반잠수식 시추선 1기를 노르웨이 해운사 씨탱커에 3억7,000만 달러를 받고 매각한 바 있다. 이 시추선은 2015년 9월 현대삼호중공업이 씨드릴(Seadrill)사로부터 수주했다가 ‘계약 취소’ 통보를 받았다. 이후 현대삼호중공업이 소유권을 넘겨받고 영국해상중재인협회(LMAA)를 중재를 거쳐 씨탱커에 팔았다. 당시 씨탱커는 현대중공업의 반잠수시추선 ‘볼스타 돌핀’을 2019년까지 인수할 수 있는 옵션도 함께 사들였는데 이번에 그 권리를 행사한 것이다. 씨탱커는 이번에 옵션 행사를 발표한 NODL 지분 40%를 보유한 모회사다. 씨탱커나 NODL 모두 ‘노르웨이 선박왕’ 존 프레드릭슨 회장 소유의 계열사다.
현대중공업 관계자는 “두 시추선 계약 취소에 따른 손실은 이미 수 년 전 장부에 반영된 상태”라며 “이번 매각으로 보유했던 시추선 매각이 마무리돼 유동성이 개선될 것으로 기대한다”고 설명했다. 이어 “시추선이 모두 팔린 것은 최근 유가 상승에 따라 업황이 개선된 영향도 있다”고 말했다.
/구경우기자 bluesquare@sedaily.com