29일 유럽연합(EU) 공식 통계기구인 유로스타트(Eurostat)에 따르면 작년 한 해 동안 EU 28개 회원국과 EFTA(유럽자유무역연합·스위스 노르웨이 아이슬란드 리히텐슈타인 등 4개국) 국가에 망명을 신청한 북한 출신자는 모두 85명인 것으로 집계됐다.
이 가운데 70명은 첫 망명신청자였고, 나머지 15명은 유럽의 한 나라에 망명을 신청했다가 거부되자 다른 나라에 재차 신청한 것으로 파악됐다.
성별로는 여성이 45명으로 남성(40명)보다 많았다. 또 14세 이하 어린이도 20명 포함된 것으로 나타났다. 망명을 신청한 나라는 독일이 30명으로 가장 많고, 프랑스 ·영국 각 20명, 스웨덴·룩셈부르크·불가리아 각 5명 등이다.
유럽 국가에 망명을 신청한 북한 출신자는 지난 2008년 130명, 2009년 135명, 2010년 160명, 2011년 195명, 2012년 260명으로 계속 증가했고, 2013년 최고치인 400명을 기록한 뒤 2014년 140명, 2015년 130명으로 감소해왔다.
지난 2013년을 기점으로 유럽에 망명을 신청한 북한 출신자들이 줄어드는 데는 김정은 체제 이후 감시가 강화되고, 유럽으로 중동과 아프리카 난민 유입이 급증하면서 유럽의 난민 통제가 엄격해졌기 때문으로 풀이된다.
한편, 유로스타트는 작년에 남한 출신 40명이 유럽에 망명을 신청했다고 밝혔다. 이 가운데 일부는 남한에 정착했던 탈북자인 것으로 추정된다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com