김성태 자유한국당 원내대표와 임종석 청와대 비서실장은 12일 “아랍에미리트(UAE) 특사 파견을 둘러싼 논란을 국익 차원에서 판단하기로 의견을 모았다”고 밝혔다. 김 원내대표는 “(이 문제가) 외교 문제로 더 이상 비화하지 않기를 바라는 마음”이라고 밝히면서 그동안 국정조사까지 요구하며 펼쳐온 맹공을 사실상 멈추기로 했다.


김 원내대표와 임 실장은 이날 오후 국회에서 UAE 특사 의혹 등 국정 현안을 주제로 면담한 뒤 이같이 입장을 정리했다. 김 원내대표는 면담 종료 후 기자들과 만나 “대한민국의 국가 이익을 위해서는 정부와 제1야당은 첫째도 둘째도 국익 차원에서 판단해야 한다는 소중한 시간이었다”며 “한국당은 임 실장의 UAE 의혹에 대해서는 국가적 신뢰와 국익적 차원에서 판단하기로 했다”고 말했다. ‘이제 청와대에 해명 요구가 없는 것이냐’는 질문에는 “그동안 국익 차원에서 경계를 넘지 않으려고 정말 노력했다”며 “여러분이 판단해달라”는 말로 답변을 대신했다. 또 “국가 신뢰와 국익 차원에서 외교 문제로 더 이상 비화하지 않길 바란다”고 전했다.

임 실장도 “앞으로 안전하고 효율적인 원전 정책으로 해외 원전수주를 위해서 정부와 국회, 정부와 야당이 협력하기로 했다”며 “국가 간 신뢰와 외교적 국익에 관해서는 (역대) 정부 간에 연속성이 있어야 한다는 점에도 마음을 모았다”고 말했다.

/송주희기자 ssong@sedaily.com