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캐나다 밴쿠버 회의에 참석 중인 한국과 미국, 일본 3국의 외교장관이 16일(현지시간) 현지에서 만나 북핵 관련 공조 방안을 논의했다고 외교부 가 17일 밝혔다.
이번 밴쿠버 회의가 공식 명칭이 ‘한반도 안정과 안정에 관한 밴쿠버 외교장관회의’이긴 하나 북핵이 3국 모두 핵심 현안인 만큼 강경화 외교부 장관, 렉스 틸러슨 미 국무장관, 고노 다로 일본 외무상은 별도 회동을 했다.
외교부는 “3국 장관은 밴쿠버 회의가 북핵 문제의 평화적·외교적 해결과 평창 올림픽 및 남북대화 지지를 위한 국제사회의 강력한 연대 및 결의를 시현하고, 이를 반영한 균형 잡힌 공동의장 요약문을 채택한 점을 높이 평가했다”고 전했다. 또 3국 장관은 밴쿠버 회의가 평창 동계올림픽을 앞두고 남북 대화가 진행되는 상황에서 매우 시의적절하게 개최되었다는 점에 동의하면서 앞으로도 비핵화에 기여할 수 있도록 관련 협의를 지속키로 했다.
외교부는 “특히 강 장관은 대북 대화와 제재의 병행이 중요하다는 점을 강조했다”며 “미국과 일본 양측도 이러한 방침에 대해 지지를 표시하면서, 3국간의 공조를 통한 북핵 문제의 평화적 해결이 최우선 목표임을 재확인했다”고 전했다.
강 장관과 틸러슨 장관은 한미일 외교장관 회담과 별도로 밴쿠버 회의가 열린 15~16일 동안 수시로 별도 협의를 진행했다. 회의 전반 및 대외메시지를 조율해나가는 한편 남북 대화 및 평창 동계올림픽 등 양국의 주요 관심사에 대해 의견을 교환했다. 이에 더해 평창 동계올림픽의 미 고위대표단장으로서 방한할 예정인 마이크 펜스 부통령 방한 사전 준비에 대한 의견도 나눴다.
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/정영현기자 yhchung@sedaily.com