공간디렉터로 활동 중인 루이스박(47·본명 박재형)씨가 자신이 직접 운영하는 카페 ‘을지로 잔’에서 기자의 질문에 답하고 있다./김연주인턴기자

오래된 한옥들 사이로 저마다의 개성을 가진 카페들이 옹기종기 모여있는 서울 익선동 거리. 과거와 현재가 공존하는 독특한 이 동네 중심에는 온몸으로 햇살을 만끽하고 있는 식물 한 줄기가 있다. 바로 카페 겸 펍 ‘식물’이다. 익선동이 일명 젊은이들의 핫플레이스로 떠오르기 전인 2014년께 공간디렉터인 루이스박(47) 대표는 이곳에 네 채의 한옥을 이어 만든 카페 식물을 오픈했다. 1930년대 지어진 한옥과 현대적인 소품들 그리고 깨진 기와 조각들을 쌓아 올린 오래된 벽면 한쪽 등 다양한 빈티지 집기들이 조화를 이루고 있는 카페 식물은 일반인뿐만 아니라 특히 아티스트들 사이에서도 영감 아지트라 불리며 문전성시를 이룬다.

“한창 포토그래퍼로 활동할 당시 친한 디자이너가 작업실을 오픈 했다기에 놀러 갔다가 이 동네를 알게 됐어요. 우뚝 솟은 도시 빌딩 숲 사이로 낮은 한옥들이 오밀조밀 모여있는 이곳을 본 순간 딱 여기다 싶었죠. ”

보통 사람들과는 다른 삶을 살았을 법한 그는 20대 때 대기업에 취직해 평범한 직장인 생활을 했다. 그러나 약 1년 만에 퇴사하고 우연한 기회에 패션스타일리스트의 길을 걷게 됐다. 배우 이병헌 등의 스타일리스트로 활동할 정도로 업계에서 자리잡아가던 그는 30대에 돌연 런던으로 유학을 떠났다. 런던의 한 스쿨에서 사진을 배운 그는 한국을 오가며 패션 포토그래퍼로 지냈다. 40대가 되자 다시 한국으로 돌아온 그는 ‘나만의 공간을 만들자’라는 생각으로 공간디렉터로서 활동하며 익선동에 터전을 마련했다.

lt;BRgt;“바쁘게 살아가는 사람들이 카페 식물에 들어오면 전시회장에 온 것처럼 커피 한잔에 햇살 한줌을 받으며 느긋한 여유를 만끽하길 바랐어요. 지금은 하루종일 발디딜틈 없이 많은 분이 와주셔서 감사하지만 한편으로는 아쉽기도 하죠.”lt;BRgt;lt;BRgt;고민 끝에 그는 지난해 을지로 골뱅이 골목 한켠에 제2의 작업공간인 카페 겸 와인바 ‘잔’을 오픈했다. 가게 이름 그대로 진열대에서 갖가지 잔을 고객들이 직접 선택해 그 잔에 음료를 내주는 방식으로 운영된다. lt;BRgt;lt;BRgt;“일반인들에겐 평범한 커피 잔일 수도 있지만 어떤 공간에서 누구에게 어떻게 쓰이냐에 따라서 가치가 달라져요. 이 곳(을지로 잔)에 진열된 잔들은 항상 새로운 누군가를 만나 인간과 사물 간의 인연이 맺어지길 기다리고 있죠” lt;BRgt;lt;BRgt;lt;TABLE cellSpacing=5 cellPadding=0 width=540 align=CENTER bgColor=ffffff border=0gt;lt;TRgt;lt;TD style=quot;PADDING-RIGHT: 2px; PADDING-LEFT: 2px; PADDING-BOTTOM: 2px; PADDING-TOP: 2px;quot; gt;lt;TABLE cellSpacing=5 cellPadding=0 bgColor=ffffff border=0gt;lt;TRgt;lt;TDgt;lt;IMG src=quot;https://newsimg.sedaily.com/2018/01/18/1RUH5UINHZ_5.jpgquot; alt=quot;루이스박 apos;이 공간의 주인은 누굴까…궁금해지는 곳이 훌륭한 공간”quot; border=0gt;lt;/TDgt;lt;/TRgt;lt;TD style=quot;PADDING-BOTTOM: 0px; PADDING-LEFT: 0px; PADDING-RIGHT: 0px; FONT-FAMILY: 돋움,돋움체; COLOR: 595959; FONT-SIZE: 9pt; PADDING-TOP: 2px;quot;gt;익선동 카페 겸 펍 식물의 전경(왼쪽 사진)과 을지로 잔의 전경(오른쪽 사진)/ 김연주 인턴기자lt;/TDgt;lt;/TRgt;lt;/TABLEgt;lt;/TDgt;lt;/TRgt;lt;/TABLEgt;lt;TABLE cellSpacing=5 cellPadding=0 width=540 align=CENTER bgColor=ffffff border=0gt;lt;TRgt;lt;TD style=quot;PADDING-RIGHT: 2px; PADDING-LEFT: 2px; PADDING-BOTTOM: 2px; PADDING-TOP: 2px;quot; gt;lt;TABLE cellSpacing=5 cellPadding=0 bgColor=ffffff border=0gt;lt;TRgt;lt;TDgt;lt;IMG src=quot;https://newsimg.sedaily.com/2018/01/18/1RUH5UINHZ_6.jpgquot; alt=quot;루이스박 apos;이 공간의 주인은 누굴까…궁금해지는 곳이 훌륭한 공간”quot; border=0gt;lt;/TDgt;lt;/TRgt;lt;TD style=quot;PADDING-BOTTOM: 0px; PADDING-LEFT: 0px; PADDING-RIGHT: 0px; FONT-FAMILY: 돋움,돋움체; COLOR: 595959; FONT-SIZE: 9pt; PADDING-TOP: 2px;quot;gt;루이스 박의 독특한 아이디어가 담긴 익선동 식물의 아크릴 미러볼 조명, 을지로 잔의 조명/김연주 인턴기자lt;/TDgt;lt;/TRgt;lt;/TABLEgt;lt;/TDgt;lt;/TRgt;lt;/TABLEgt;lt;table class=quot;video_contentsquot; border=quot;0quot; cellspacing=quot;10quot; cellpadding=quot;5quot; bgcolor=quot;#ffffffquot; align=quot;centerquot;gt;lt;tr bgcolor=quot;#ffffffquot;gt;lt;tdgt;lt;iframe width=quot;560quot; height=quot;315quot; src=quot;WrhQk_y9qsM" layout="responsive" width="355" height="218">

[영상]공간디렉터 루이스박이 말하는 ‘창의적 아이디어 키우는 방법’

벽마다 각각 다른 형형색색의 벽지, 아크릴 판을 잘라 만든 조명, 조명으로 탈바꿈한 모자 등으로 꾸며진 을지로 잔 역시 박 대표의 삶이 고스란히 담겨 있다.

“가끔 지인들이 제 공간에 놀러 오면 왜 이렇게 정신없느냐고 핀잔을 줘요. 그러면서도 이 물건은 어디서 났냐, 무슨 의미냐라며 공간에 대해 알고 싶어 하죠. 사람들의 호기심을 자극하는 공간, 판타지가 있는 공간이야말로 공간디렉터들이 꿈꾸는 가장 훌륭한 공간 아닐까요?”

/정가람기자·김연주인턴기자garamj@sedaily.com