최근 백두산 화산 분화의 징후에 대한 화산활동의 감시 연구와 남북간 국제 공동연구의 활성화를 목표로 과학기술 외교를 통한 국가적 차원의 발전적인 해결방안을 모색하기 위해 마련된다.
백두산은 지하에 거대한 마그마의 존재가 확인된 매우 위험한 활화산이다. 서기 946년 천지에서 발생한 ‘밀레니엄 대분화’는 남한 전체를 1m나 덮을 수 있는 엄청난 양의 분출물을 쏟아 냈던 과거 1만년 이래 지구상에서 가장 큰 규모의 분화 사건에 속한다.
특히 2002년에서 2005년 사이에 백두산 천지 근방에서는 화산지진이 3,000여회 이상 일어나 천지가 부풀어 오르는 등 심각한 화산 징후가 보이는 상황이다.
이러한 상황 속에서 현재 북한과 중국이 양분하고 있는 백두산 화산 연구를 남북한이 공동으로 수행한다면 백두산이 언제, 어떤 규모로 분화할지에 대한 예측 연구가 가능해져 동북아 자연재해의 저감과 대비에 더욱 효과적일 것으로 기대되고 있다.
이날 포럼은 2개 세션, 주제발표와 토론으로 진행된다. 백두산 화산 연구의 현황과 중요성, 발전방향에 대해 공유한다.
과학기술정책연구원 이우성 연구위원이 ‘과학 기술을 통한 소프트외교전략’이란 주제로 백두산 연구의 특수성을 감안한 과학기술 외교전략을 통한 스마트파워형 과학기술 외교의 필요성을 강조한다.
한국지질자원연구원 이윤수 책임연구원은 ‘백두산마그마 남북국제공동연구-첨단과학기술로 풀자’란 주제로 백두산 화산의 과학적 연구방안에 대해 이야기를 나눈다.
한국과학기술외교포럼 회장인 김승환 교수를 좌장으로 진행하는 2부 패널토론에서는 정부와 학계, 연구기관, 언론 전문가들이 백두산 화산 연구 현황을 분석하고 백두산 화산 분화 이슈 해결을 위한 다각적인 해법과 전략을 탐색한다.
한국지질자원연구원 신중호 원장은 “남북이 협력해 백두산 화산에 대한 체계적인 연구를 수행하게 되면 화산 재해 피해를 효과적으로 줄일 수 있는 국제 공동연구의 모범사례가 될 것”이라며 “백두산 화산 남북 협력연구가 활성화돼 남북 상호 신뢰 회복의 출발점이 되고 안전한 통일 대한국으로 나아갈 수 있는 기반이 되길 희망한다”고 밝혔다.
/대전=박희윤기자 hypark@sedaily.com