지난 25일 발생한 포스코 포항제철소 근로자 가스 질식사 당시 사고 당시 현장에 질소가스 밸브가 열려 있었던 것으로 나타났다.

29일 경북 포항남부경찰서와 포스코 등에 따르면 사고가 난 포스코 산소공장 냉각탑 안으로 질소가스가 유입되는 주 밸브는 잠겨 있었으나 다른 밸브가 열려 있었다. 이 밸브도 냉각탑 안에 질소가스를 들여보내는 역할을 한다. 경찰은 질소가스가 이 밸브를 통해 냉각탑 안에 들어갔을 것으로 추정하고 있다. 밸브가 열린 이유는 아직 드러나지 않았다. 사고가 난 산소공장 냉각탑에는 가스가 유입될 수 있는 관이 몇 개 더 있다. 경찰은 근무자가 숨진 이유가 열린 밸브 탓인지 확인하고 있다.


지난 25일 오후 4시경 포항시 남구 괴동동 포항제철소 안 산소공장에서 외주업체 소속 근로자 이모(47)씨 등 4명이 질소가스에 질식해 포항 시내 병원으로 이송됐으나 모두 숨졌다.

경찰 관계자는 현장 조사, 국립과학수사연구원 감식 결과 등을 통해 사고 원인을 밝히는 데 주력하고 있다고 밝혔다. 경찰은 포스코 산소공장 운전실과 정비부 관계자를 소환해 안전관리 규정을 지켰는지 조사하고 있다. 현재까지는 숨진 근로자 과실이 드러나지 않았다. 관계자가 규정을 위반한 사실이 드러나면 처벌할 방침이다.

/홍태화인턴기자 taehwa@sedaily.com