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31일 편의점 CU(씨유)가 1월 한 달 간 핫팩 매출을 분석한 결과 전국 대부분 지역에 한파특보가 내려진 지난 22일~28일 핫팩 매출이 지난해 같은 기간보다 2배 가까이(92,9%)증가한 것으로 나타났다. 이 기간 핫팩 매출은 직전 한주보다도 5.7배나 늘었다. 지역별 핫팩 매출 신장률을 보면 인천이 98.9%로 가장 많이 증가했다. 이어 서울(78.4%), 충남(72.9%), 경기(60.7%) 순이었다.
핫팩 판매가 예상을 훨씬 웃돌아 주원료인 철분 수급에도 비상이 걸렸다. 국내 철분 생산업체는 2곳에 불과해 대부분의 핫팩 제조사가 이들에 의존하고 있다. 실제로 일부 핫팩 제조사는 철분 공급량이 부족해 제품 생산에 차질을 빚었던 것으로 알려졌다.
핫팩 제조업체 티피지의 경우 하루 목표량을 생산하려면 철분 15t이 필요한데, 지난 12월에는 하루 최대 7t 정도밖에 공급받지 못했다. 티피지 관계자는 “핫팩 시장이 매년 150% 이상 신장하고 있지만 철분 공급이 차질을 빚은 건 올해가 처음”이라며 “7년 만의 최강 한파라고 할 정도로 올해 유독 추웠고, 평창올림픽을 앞두고 기관 단위의 대량 구매가 많았기 때문”이라고 말했다.
CU관계자는 “한파가 지속하면서 편의점 핫팩 매출이 역대 최고를 기록하고 있다”면서 “핫팩 공급이 수요를 따라가기 어려운 상황”이라고 말했다. /박신영인턴기자 wtigre@sedaily.com