서울대 관계자는 4일 “현재 정 추기경에게 명예 학사 졸업장을 주는 절차를 밟고 있다”며 “7일 열리는 학사운영위원회에서 최종 결정된다. 사실상 명예 졸업장을 주는 것으로 확정된 상태”라고 밝혔다. 정 추기경은 직접 졸업식에 참석해 축사도 할 전망이다.
서울대는 국가와 국민을 위해 공헌한 바가 크거나 학교 발전에 크게 이바지한 자를 선정해 매년 졸업식 때마다 명예 졸업장을 수여하고 있는 것으로 알려졌다.
정 추기경은 1950년 서울대 화학공학과에 입학했지만, 그해 6·25가 발발하면서 1학기만 다닌 채 졸업을 하지 않은 것으로 전해졌다.
정 추기경은 전쟁의 참혹함을 경험한 뒤 가톨릭대 신학과에 입학해 1961년 졸업하면서 성직자의 길을 걷게 된 것.
이번 명예 졸업장 수여는 지난해 12월 별세한 최창락 전 한국은행 총재가 직접 서울대에 추천서를 보내면서 진행됐다. 최 전 총재는 정 추기경과 절친한 친구 사이라고 학교 측은 밝혔다.
기획재정부 전신인 경제기획원 기획예산관리담당관, 조사통계국장, 경제기획국장 등을 거쳐 차관과 동력자원부 장관 등을 지낸 최 전 총재는 작고하기 전 정 추기경이 서울대 후배들에게 귀감이 된다며 명예 졸업자로 추천했던 것으로 알려졌다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com