김경재 한국자유총연맹 총재가 박근혜 정권과 관련해 도덕적 책임을 지고 사임하겠다는 입장을 밝혔다. 하지만 개인적인 배임 및 뇌물수수 등 혐의에 대해서는 전면 부인했다.


김 총재는 이날 오전 경찰청 특수수사과에 연맹 예산을 사적으로 유용한 의혹 등과 관련해 피의자 신분으로 출석해 “법률적 책임은 없지만 박 전 대통령의 마지막 1년을 같이 한 사람으로서 많은 것을 현실화시키지 못한 정치적 책임은 있다”며 이같이 말했다. 사퇴 시기는 오는 27일 이사회를 통해 공식적으로 사퇴 의사를 밝히기로 했다. 김 총재의 임기는 2019년 3월까지다. 김 총재는 다만 사퇴 이유에 대해서는 “개인적인 의혹과는 별개로 정치적 책임 때문”이라며 “사퇴 후에는 자유롭게 정치·사회활동을 하겠다”고 했다.

김 총재는 부임 직후인 2016년 3월부터 지난해 1월까지 연맹 법인카드로 유흥주점을 이용하는 등 연맹 예산을 사적으로 유용한 혐의를 받고 있다. 또 자회사인 한전산업개발 임직원 채용을 대가로 금품을 수수한 혐의도 받고 있다. 이번 사건과 관련해 김 총재는 “취임 후 법인카드를 쓸 때 개인카드와 헷갈려 잘못 썼지만 이후 갚았고, 한전산업개발 청탁 의혹은 개인 인재 풀 중 한 명으로 돈을 받지 않았다”며 혐의를 전면 부인했다. 보수단체 지원 의혹은 “선관위에도 문의했지만 연맹을 동원하지 않아서 법적 문제가 없다”고 말했다.

경찰은 이날 김 총재를 상대로 관련 혐의를 집중 조사할 방침이다. 앞서 경찰은 지난해 11월30일 김 총재의 자유총연맹 사무실과 한전산업개발을 압수수색했다. /최성욱기자 secret@sedaily.com