북한 관영 조선중앙통신이 6일 보도한 만찬 내용을 보면 ‘비핵화’ ‘북미 대화’ 등 남측이나 미국이 생각하는 이번 회담의 핵심은 쏙 빠져 있고 ‘군사 긴장 완화’ 등 북한이 원하는 것이 주로 들어 있다.

이날 조선중앙통신은 원고지 3장 반 분량의 보도문에서 비핵화는 물론 핵이라는 단어를 하나도 쓰지 않았다. 이날 청와대의 한 핵심관계자가 ‘비핵화 방법론에 대한 논의가 있었느냐’는 질문에 “그랬을 것”이라고 답한 것과 다른 분위기다. 정의용 수석특사가 방북 전 “한반도 비핵화에 대한 대통령의 확고한 뜻을 분명히 전달할 것”이라고 말한 것과도 차이가 난다.


보도문에는 북미 대화도 담겨 있지 않았다. “조선반도의 평화와 안정을 보장하는 문제들에 대해 허심탄회한 담화를 나누시였다”며 에둘러 표현했을 뿐이다. 정 수석특사가 “북한과 미국을 비롯한 국제사회와의 다양한 대화를 이어나가기 위한 방안들에 대해서도 심도 있게 협의하고자 한다”고 밝힌 것과 역시 온도 차가 있다.

북한은 지난해 11월 말 ‘핵무력 완성’을 선언하며 핵을 정권 최대 치적으로 삼고 있다. 이를 무력화할 가능성을 북한 내부에 공표하기는 부담스러웠을 것이라는 해석이 나온다. 또 미국과의 탐색적 대화조차 시작되지도 않은 판국에 북미대화를 거론할 경우 대화에 목을 매는 신호를 줄 수 있다는 판단도 보도문에 북미 대화가 빠진 이유로 풀이된다.

다만 조선중앙통신은 “조선반도의 첨예한 군사적 긴장을 완화하고 북과 남 사이의 다방면적인 대화와 접촉, 협력과 교류를 활성화해 나가기 위한 문제들에 대해 심도 있는 의견을 나누었다”고 전했다. 군사 긴장 완화란 4월로 예정된 한미 연합 군사훈련 축소 내지는 재연기, 미국의 한반도 전략자산 배치 중단 등을 의미하는 것으로 이를 미국에 요구한 것으로 해석된다.

/이태규기자 classic@sedaily.com