아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 사학스캔들과 관련된 재무성의 문서조작 파문으로 지지율이 추락하면서 3연임 가도에 적신호가 켜졌다. 재무성이 최근 모리토모(森友)학원의 국유지 헐값 매입 의혹과 관련해 문서 조작 사실을 인정하면서 지지율이 30%대 초반으로 급락하는 등 충격파에서 헤어나지 못하는 상태다.

19일 아사히신문에 따르면 지난 17~18일 실시한 여론조사에서 아베 내각 지지율은 31%로 한 달 전 44%에서 무려 13%포인트나 떨어졌다. 이는 2012년 12월 2차 아베 내각 출범 이후 최저치다. 반면 지지하지 않는다는 응답은 48%로 지지율보다 높았다. 앞서 닛폰TV가 지난 16일부터 사흘간 실시한 여론조사에서도 아베 내각 지지율은 한 달 전에 비해 13.7% 하락한 30.3%로 나타났다.


일각에서는 내각 지지율이 20%대로 하락할 가능성도 있다는 회의론이 나오고 있다. 지난해 사학스캔들로 인한 지지율 급락을 만회하고자 9월 말 중의원 해산 후 실시한 10월 총선거에서 승리했지만, 최근 사학스캔들과 관련한 문서조작이 드러나면서 또다시 위기에 내몰린 상황이다. 이번 아사히 조사에선 문서 조작이 아베 총리에게 책임이 있느냐는 질문에 ‘책임이 있다’는 응답이 총 82%나 돼 높은 불신감을 보여줬다. 아베 총리가 국회에서 재차 자신과 부인 아키에(昭惠) 여사는 스캔들에 연루되지 않았다고 부인했지만 이를 ‘납득할 수 없다’는 응답은 72%에 달했다. 아키에 여사가 이 문제를 국회에서 설명해야 할 필요가 있느냐는 질문에는 65%가 그렇다고 답했다. 아베 총리가 자민당 총재 선거가 있는 올해 가을 이후에도 당 총재직을 계속하기를 바란다는 응답은 31%에 그쳤고, 그러지 않기를 바란다는 대답이 53%였다.

아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상이 책임을 지고 사퇴해야 하는가에 대해서도 50%가 그렇다고 답했다. 그럴 필요가 없다는 응답은 36%였다. 이번 문제는 재무성 직원 일부가 한 것이라는 아소 재무상의 국회 답변도 납득 못하겠다는 의견이 75%였다. 이밖에 헌법 9조에 자위대 근거 규정을 둬야 한다는 아베 총리의 개헌안에는 51%가 반대했다. 이날 아베 총리와 아소 재무상 등이 출석한 가운데 참의원 예산위원회가 문서 조작 문제에 관한 집중심의를 열 예정이다. 야당은 조작 경위와 총리 측 관여 여부 등을 추궁하기로 했다.

/한상헌인턴기자 aries@sedaily.com