스마트폰을 이용해 불특정 다수와 대화할 수 있는 채팅 애플리케이션(앱)이 청소년 성매매 창구로 악용되고 있다.

여성가족부는 겨울방학 기간인 지난 1월 11일부터 2월 28일까지 일선 경찰관서와 채팅앱을 이용한 청소년 대상 성매매를 합동 단속한 결과 총 7건에서 성범죄 사범 16명을 적발했다고 20일 밝혔다. 적발된 이들 중 성매매 사범은 7명, 알선업자는 3명, 숙박업주는 1명, 청소년은 5명이었다.


적발된 이들 중에는 자신이 성인임에도 채팅앱 상에서 청소년으로 가장해 조건 만남을 시도한 여성도 2명 포함됐으며 이 중 1명은 외국인 여성이었다.

청소년이 성매매를 직접 알선한 사례도 적발돼 청소년들의 올바른 성 가치관 확립을 위한 지도와 교육을 강화할 필요가 있는 것으로 나타났다.

배영일 여가부 인권보호점검팀장은 “단속에서 발견된 피해청소년들은 조사와 함께 보호시설 입소 등 성매매 피해자 지원 서비스를 받을 수 있다”며 “청소년 대상 성매매를 유인·조장하는 채팅앱 모니터링과 함께 국민의 신고 활성화를 위해 신고포상금 제도를 운영하고 있다”고 말했다.
/김정욱기자 mykj@sedaily.com