채용 비리 의혹이 제기된 강남훈(사진) 홈앤쇼핑 대표가 결국 자리에서 물러났다.

21일 홈앤쇼핑 이사회는 법무법인 태평양 사무실에서 긴급 이사회를 갖고 강남훈 대표에게 사임을 요구했고, 강 대표가 이를 수락하며 일단락됐다. 이사회는 신임 대표이사 선임 전까지 권재익 이사(지오크린텍 대표)를 대표이사 직무대행자로 결의하고, 이사추천위원회를 구성해 한달 이내 대표이사 공모 및 선임 절차를 진행하기로 의결했다. 당초 홈앤쇼핑 이사회는 이날 강 대표에 대한 해임 안건을 표결할 예정이었지만 강 대표가 이사회의 요구를 받아 들여 사직서를 제출하면서 해임 안건이 표결에 부쳐지지 않았다.

강 대표 사임은 중소기업유통센터 등 공공기관이 추천한 이사들이 주도했던 만큼 상급기관인 중소벤처기업부의 의도가 반영됐다는 분석이다. 중기부 관계자는 “강 대표의 독단적인 경영이 지속적으로 문제가 됐고 이에 대해 경고를 했지만 개선되지 않았다”며 “국회에서는 기업은행이나 중소기업유통센터 등 대주주인 공공기관이 나서서 관리감독을 해야 한다는 지적이 끊이지 않았다”고 말했다.


중소기업계의 시각은 다소 다르다. 문재인 정부의 ‘적폐청산’으로 강 대표 해임이 강행된다는 의견이 적지 않은 것. 노무현 전 대통령을 자살로 내몰았다는 의혹을 받는 이인규 전 대검찰청 중수부장이 강 대표의 경동고 동기동창이라는 점, 홈앤쇼핑이 이명박 정부 시절 사업 인가가 났다는 점 등이 주된 이유로 꼽힌다.

강 대표는 지난해 국정감사에서도 이 전 중수부장의 처조카 인사청탁 의혹과 방만 운영, 신사옥 건설 과정에서 불거진 입찰비리 의혹 등으로 지적을 받기도 했다. 중기부는 강 대표의 비리 의혹에 관해 중소기업중앙회의 특별감사를 요청했지만 홈앤쇼핑 측이 영업비밀 보호 등을 이유로 감사를 거부했다. 같은 시기 홈앤쇼핑 채용비리 의혹 등이 제기돼 본사 압수수색이 이뤄졌고, 중기부는 강 대표를 배임 혐의로 검찰에 고발하면서 갈등의 골은 더욱 깊어졌다.

강 대표가 무리수를 뒀다는 반론도 만만치 않다. 강 대표는 지난해 5월 연임에 성공해 2020년 5월까지가 임기였지만, 이명박 정부 시절인 2012년에 처음 선임됐던 만큼 지난해 임기 만료와 함께 자연스럽게 그만두는 모양새가 보기 좋았다는 지적이다.

한편 홈앤쇼핑은 중소기업중앙회가 지분 32.93%를 보유한 최대주주이며, 중소기업진흥공단 자회사인 중기유통센터(15%), IBK기업은행(15%), 농협경제지주(15%)가 주요 주주다. 중기유통센터와 기업은행이 공공기관이지만, 이들은 보유지분을 합해 30%에 불과하기 때문에 공공기관 지정요건에 미달하는 민간기업이다.
/정민정기자 jminj@sedaily.com