영업사원 A씨(남 32세)는 매일 아침 비비크림에 컨실러까지 피부 화장에 공을 들인다. 남들은 패션과 미용에 관심이 많은 그루밍족이라고 생각하지만 사실은 말 못할 사정이 있다. 바로 3년 전 교통사고 이후 생긴 얼굴 흉터 때문이다.

A씨에게 화장은 다소 거칠어 보이는 이미지를 조금이라도 완화하기 위한 최선책이다. 완벽하게 가려지는 건 아니지만 눈에 띄는 얼굴 흉터를 조금이라도 가려야 심리적인 위축감이 줄어들기 때문이다.

흉터는 우리 몸에 상처가 난 후에 피부가 손상된 것을 회복하기 위해 몸에서 만들어내는 일종의 접착제다. 흉터는 얼굴뿐만 아니라 팔, 다리 등 우리 신체 어느 부위에나 생길 수 있다. 봉합 수술 흉터, 붉은 흉터, 볼록하게 튀어나온 흉터, 제왕절개 후 생긴 흉터, 성형수술 후 생긴 흉터 등 그 원인과 형태도 다양하다.

상처가 난 유형이나 깊이 등에 따라서 그 흉터가 없어지거나 옅게 남을 수도 있고, 눈에 띄게 남아 콤플렉스가 되는 경우도 있다. 특히 A씨처럼 사회생활을 하는 직장인들에게 얼굴 흉터는 인상을 좌우할 수 있기 때문에 스트레스가 된다.

외상으로 인한 흉터, 위로 볼록하게 튀어나와 있는 흉터, 날카로운 물건으로 생긴 흉터, 손톱 자국 흉터, 화상 흉터 등 그 종류와 피부 상태나 부위에 따라 제거 방법이 다르다. 골이 깊거나 뚜렷하게 남은 수술 흉터는 흉터 연고나 레이저 등의 치료만으로는 효과를 보기 어려울 수 있다.

이 경우에는 흉터 부위의 양상에 따른 수술자국제거성형, 흉터성형을 고려해 볼 수 있다. 흉터 제거수술은 이에 경험이 풍부한 성형외과 전문의와의 상담을 통해 흉터의 원인과 위치 주변 조직상태까지 다각적으로 진단해 치료법을 결정해야 한다.

수원 수플러스성형외과 배승주 원장에 따르면, 넓게 벌어져 있는 흉터나 흉살조직이 심하게 올라왔을 때는 반흔절제술을 적용, 흉터조직을 잘라내 제거한 다음 미세봉합을 통해 흉터를 제거하거나 최소화할 수 있다. 쓸리거나 피부 표면이 울퉁불퉁 하게 남아있는 흉터는 박피술을 통해 주변 부위의 피부까지 일부 깎아내 표면이 매끄럽게 되도록 정리한다.

흉터 부위가 눈이나 코, 귀, 입 부분 가까이에 있는 경우 주변 피부조직을 이용해 봉합하는 국소피판술을 시행한다. 주름선을 가로질러 직선으로 길게 이어져 있는 흉터는 W성형술이 적합하다. W모양으로 절개를 한 후 흉터를 잘라내고 피판을 맞추어 봉합하면 된다.

20여년간 외상, 화상, 수지접합, 흉터성형, 미용성형 등을 집도한 배승주 원장은 “흉터제거 성형수술은 피부결과 부위에 따라 방법이 달라지고 개인에 따라 흉터 형태가 다양하다”며 “다양한 흉터제거 및 성형수술 사례를 통해 노하우를 쌓은 숙련된 전문의를 선택해야 예후가 좋다”고 말했다.

이어 “최소한 2~3개월 정도에 걸쳐 흉터가 회복되는 과정을 지켜봐야 하는 만큼 시간적 여유가 있을 때 치료에 임하는 것이 현명하다”며 “수술 후에도 색소침착을 예방하도록 자외선차단크림을 바르는 등 관리방법도 철저히 지켜야 한다”고 조언했다.

/김동호 기자 dongho@sedaily.com