31일 오후 7시 35분께 울릉도 남동쪽 22km 해상에서 독도에서 울릉도로 운항 중인 여객선 엘도라도호의 기관실로 바닷물이 유입되는 아찔한 상황이 발생했다.

다행히 배수펌프가 작동하고 해경이 안전관리에 나서면서 인명피해는 발생하지 않았다.

동해해경에 따르면 668톤급의 여객선 엘도라도호는 이날 오후 4시 울릉도를 출항해 오후 5시 55분 독도에 입항, 오후 6시 25분 독도를 출항해 울릉도로 돌아가던 중 기관실에 바닷물이 유입된다고 경북운항관리센터를 경유해 신고했다.

여객선은 예정대로라면 오후 8시 20분께 울릉도에 도착할 예정이었다.

울릉도와 독도를 운항하는 이 여객선에는 승객 396명, 승무원 7명 등 403명이 타고 있어 자칫 위험한 상황이 발생할 수 있었다.

한때 물은 최고 60㎝ 가까이 차올랐다.

침수가 시작되자 승무원들이 신속하게 승객에게 구명조끼를 모두 입도록 하는 등 만약의 사태에 대비했던 것으로 전해졌다.

신고를 접수한 동해해경은 인근 해상에서 경비 중인 1천5백톤급 경비함을 현장으로 급파, 단정을 내려 6명의 해경 대원이 여객선에 승선해 안전구호 조치를 하는 등 즉각적인 대응에 나섰다.

해경 경비함은 여객선을 안전관리하면서 울릉도로 향하고 있다


여객선은 침수가 시작되자마자 곧 배수펌프를 작동했고 해경이 가져간 펌프로 물을 모두 퍼내 침수량은 더는 늘어나지 않았고 현재 물은 모두 빠진 상태다.

또 엔진과 발전기 등 상태도 양호해 여객선의 운항에는 큰 문제가 없는 것으로 전해졌다.

여객선은 현재 6∼7노트로 운항 중이어서 자정께는 울릉도에 도착할 예정이다.

현재 울릉도와 독도 인근 해상에는 파도가 1m 내외로 잔잔한 편이며, 풍속도 비교적 약한 편이어서 여객선의 운항에 큰 무리는 없다고 강원지방기상청은 밝혔다.

동해해경은 여객선이 입항하는 대로 해운사 관계자와 선장 등 승무원, 승객 등을 대상으로 정확한 사고 원인을 조사할 예정이다.

진수일이 1999년인 엘도라도호는 호주에서 건조한 쌍동 쾌속선으로 전장 47.33m, 전폭 13.0m로 평균 34노트의 속력으로 울릉도∼독도를 1시간 40분 안팎으로 운항할 수 있다.

지금까지 운항했던 울릉도∼독도 쾌속 여객선 중 가장 큰 규모다.

회사 측은 선박안전법에 따라 2019년 5월말까지 선박검사증서를 받은 상태라고 홈페이지에서 밝혔다.

[사진=동해해경 제공/연합뉴스]

/전종선기자 jjs7377@sedaily.com