마윈 알리바바 회장이 중국에 무역전쟁을 선포한 미국에 “제품 경쟁력이나 강화하라”며 일침을 가했다.

마 회장은 11일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 기고문을 통해 “기업인 입장에서 법인세 인하 등 미국 정부의 친기업 정책에 호감을 느끼고 있었지만 지금은 중국을 상대로 무역전쟁을 벌이는 것이 왜 미국 경제에 좋은 것인지 이해하려고 애쓰고 있다”면서 이같이 강조했다.

그는 “지난 30년 동안 미국은 노동집약적인 제조 부문을 중국과 다른 아시아 국가에 아웃소싱하고 혁신·기술·브랜드와 같은 미국이 경쟁력을 가진 부문에 집중했다”며 “그 결과 미국 소비자들은 낮은 제품가격으로 득을 보았고 미국 기업들은 막대한 이익을 거뒀다”고 말했다.


마 회장은 이러한 관계를 통해 이익을 본 대표적인 기업으로 애플을 꼽았다. 그는 “애플은 캘리포니아에서 아이폰을 디자인하고 칩과 소프트웨어를 개발하지만 조립은 중국에서 하고 부품은 한국에서 조달한다”며 “이러한 과정을 통해 애플은 소비자의 마음을 사로잡은 제품을 만들 수 있었다”고 말했다. 이어 “중국과 한국도 이러한 과정에서 돈을 벌지만 아이폰 판매로 거둔 이익의 대부분은 애플이 가져간다”며 “지난해 애플이 거둔 순익 480억달러는 미국의 무역수지 계산에 포함되지 않았을 것”이라고 덧붙였다.

마 회장은 또 “중국은 무역 흑자로 벌어들인 달러를 미국에 빌려줘 미 금리를 낮게 유지하는 데 일조한다”며 “무역 적자에도 불구하고 미국의 3월 실업률이 4.1%로 17년 만에 최저치를 기록하는 등 경제가 호황을 누리고 있다는 점을 잊지 말아야 할 것”이라고 말했다.

마 회장은 중국이 세계 최대의 수출 제조업체에서 세계 최대의 소비 시장으로 탈바꿈하는 점에 주목해야 한다고 밝혔다.

그는 “소득 수준이 늘어난 중국인들은 품질이 좋은 수입식품과 화장품·의류·건강식품 등을 사려 하고 있다”며 시진핑 중국 국가주석이 향후 5년간 중국이 8조달러에 달하는 물건을 수입한다고 밝힌 것을 상기시켰다. 이어 “중국이 세계 최대의 소비 시장으로 떠오르는 상황에서 미국 정부가 무역전쟁을 벌이는 것은 미 기업 등이 누릴 막대한 기회를 뺏기게 되는 결과를 낳을 것”이라고 경고했다.

마 회장은 “무역전쟁은 보복을 유발하기 때문에 잘못된 해결책”이라며 “수출을 늘리고자 하는 모든 나라는 무역장벽을 세우기보다 해외 시장에 접근할 수 있는 좋은 제품과 채널을 개발하는 데 초점을 맞춰야 할 것”이라고 꼬집었다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com