문재인 대통령이 19일 청와대에서 언론사 사장단과 오찬 간담회를 열어 남북 정상회담과 관련된 조언을 들었다. 문 대통령이 언론과 간담회를 연 것은 취임 후 345일 만에 처음이다. 문 대통령은 이 자리에서 현재 진행되고 있는 한반도 비핵화 논의 진행상황과 한계를 지적한 뒤 언론사 사장들에게 “새로운 좋은 방안이 있다면 언제든지 지면을 통해 제시해주셔도 좋고 개인적으로 뜻을 알려주셔도 좋겠다”고 요청했다. 오랜만에 대통령이 언론인들과 만나 토론하고 조언을 청하는 모습이 반갑다.


이런 자리가 일찍 마련됐으면 하는 아쉬움이 없지는 않지만 이제라도 대통령이 언론과 적극적으로 소통하는 모습을 보인 것은 의미가 있다. 남북 정상회담같이 국가의 운명을 좌우할 중차대한 현안에 소통은 가장 중요한 요소다. 청와대라는 폐쇄된 공간에서 측근들에게 둘러싸인 대통령이 여론의 흐름을 제대로 파악하는 것은 쉽지 않다. 잘못하면 남북 정상회담이 우리 사회를 또 다른 갈등으로 몰아넣을지도 모를 일이다. 언론은 이런 폐해를 줄이고 대통령에게 여론을 있는 그대로 전달할 수 있는 중요한 조언자다.

우리는 이미 직전 대통령을 통해 불통의 종말이 무엇인지를 경험한 바 있다. 금융감독원장이 취임 14일 만에 낙마하는 것도 국민이 원하는 바를 제대로 파악하지 못해 일어난 사태다. 비극의 재발을 막으려면 생각이 다르더라도 귀를 열고 들을 줄 알아야 한다. “보수층하고의 소통, 당연히 노력하겠다”는 문 대통령의 발언에 기대를 거는 이유다.

우리가 처한 작금의 현실은 실로 엄중하다. 북핵 비핵화 논의의 급진전으로 한반도를 둘러싼 안보정세가 빠르게 변하고 있고 경제도 강대국 간 무역 다툼의 틈바구니에 끼어 있는 형국이다. 하지만 난제들도 대통령이 열린 마음으로 언론과 여야를 포함한 정치권, 국민들과 더 자주 더 깊게 머리를 맞대고 대화하면 해결하지 못할 일은 아니다. 문재인 정부의 성공과 한반도 영구 평화체제 구축이라는 꿈의 실현은 소통과 국민 통합에 달렸다는 점을 잊지 말아야 한다.