여왕은 19일(현지시간) 런던 버킹검 궁에서 열린 영연방 정상회의 개회식에서 차기 영국 연방 수장으로 찰스 왕세자를 추천했다. 테리사 메이 총리는 여왕의 뜻을 지지했다.
영국 찰스 왕세자 (사진=연합뉴스)
엘리자베스 여왕은 “영연방이 미래 세대를 위해 계속해서 안정성과 지속성을 제공하기를 진심으로 바란다”며 “결정할 때가 되면 1949년 내 아버지가 시작한 이 중요한 일을 찰스 왕세자가 수행했으면 한다”고 말했다.
영국과 옛 영국의 식민지였던 국가들이 주축이 된 국제기구인 영연방은 현재 53개 회원국이 가입돼 있다. 현재 영연방 수장은 엘리자베스 여왕이 맡고 있다.
1949년 현재 형태로 자리 잡은 영연방은 여왕의 부친인 조지 6세와 엘리자베스 여왕 등 두 명의 영국 왕이 수장 자리를 맡아왔다.
한편 이날 행사에서 테리사 메이 영국 총리는 여왕이 보여준 봉사와 헌신, 한결같은 역할에 감사를 표시하면서 이번 정상회의 기간 논의할 여왕 후계자와 관련해 찰스 왕세자를 지지한다고 밝혔다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com