이주민 서울지방경찰청장이 ‘드루킹’ 김모씨 수사와 관련해 결국 사과했다. 경찰이 수사에 미적대고 있다는 비난이 계속되고 있는데다 김경수 더불어민주당 의원과 드루킹의 메시지 교환 내용이 ‘일방적’이었다는 자신의 브리핑 내용이 거짓이었음이 밝혀지면서 고개를 숙일 수밖에 없었다. 부실수사 논란에 거짓 해명의 혹까지 붙였으니 ‘실체적 진실을 밝히겠다’는 이 청장의 말에 신뢰가 가지 않을 수밖에 없다. 야당의 특검 요구가 더 거세지는 것도 당연하다.


설상가상으로 김 의원과 드루킹의 커넥션 의혹은 갈수록 불어나는 형국이다. 두 사람이 텔레그램 이외에 보안 수준이 매우 높은 또 다른 보안 메신저를 이용해 55차례나 대화를 나눈 데 이어 드루킹이 김 의원 보좌관과의 금전 거래를 언급하며 김 의원을 협박한 사실까지 새롭게 드러났다. 수차례 말 바꾸기에 비밀 대화, 금전거래까지 이뤄졌다니 의혹의 시선이 더 짙어지는 것은 당연한 일이다. 여당이 ‘우리와는 상관없는 일’이라며 방어막을 펴고는 있지만 점점 설득력을 잃어가는 것은 어쩔 수 없다.

보수 야당뿐 아니라 한때 여당과 한편이었던 민주평화당까지 특검을 주장하는 이유가 여기에 있다. 물론 여기에는 여당에 압도적으로 유리한 6월 지방선거의 판세를 흔들자는 속셈도 일부 깔려 있었을 것이다. 여당이 특검을 정치공세로 치부하는 이유다. 그럼에도 한번 신뢰를 잃은 경찰이 내놓는 수사 결과에 국민들의 믿음을 기대하기 힘든 것도 사실이다. 결국 진실을 원한다면 특검밖에 없다.

물론 이번 사태가 여당의 주장처럼 드루킹의 개인적 일탈일 수도 있다. 그렇다면 특검 도입을 더더욱 주저해서는 안 된다. 이 상황이 계속된다면 혼란과 의혹은 더욱 커질 것이며 그로 인한 가장 큰 피해자는 청와대와 여당이 될 수밖에 없다. 게다가 이미 김 의원이 특검 조사를 받겠다고 밝혔고 청와대도 국회의 결정에 따르겠다는 의사를 표하지 않았는가. 특검을 도입해 진실을 명명백백하게 밝히는 것만이 정권의 부담도 줄이고 국민의 의혹도 씻는 일이다.