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아마존이 집안을 돌아다니는 가정용 로봇을 개발 중인 것으로 알려졌다. 아직 어떤 모습일지 알 수 없지만 아마존의 인공지능(AI) 비서인 ‘알렉사’의 움직이는 버전이 될 수 있다는 전망이 나온다.
23일(현지시간) 블룸버그통신은 소식통을 인용해 “아마존이 가정용 로봇 ‘베스타’ 프로젝트를 비밀리에 진행하고 있다”며 “이르면 내년께 출시될 가능성이 있다”고 전했다. ‘베스타’는 로마신화에서 가정과 국가를 지키는 여신의 이름을 딴 것으로 이 로봇이 어떤 기능을 갖게 될지는 명확하지 않다.
로봇 개발은 아마존 하드웨어 프로젝트 부서인 ‘랩 126’이 담당하는 것으로 전해졌다. 랩 126은 알렉사에 기반한 에코 스피커와 파이터TV 셋톱박스 등 아마존의 기기 개발을 전담해온 만큼 물건을 나르는 로봇을 개발하는 아마존로보틱스의 로봇과는 성격이 확연히 다를 것으로 블룸버그는 내다봤다.
또 이 로봇은 프로토타입의 초점이 카메라 센서 등에 맞춰져 있어 자율주행 차량처럼 이 방 저 방을 돌아다닐 수 있을 것으로 예상된다.
소식통들은 새 로봇이 올해 말까지 아마존 직원들의 가정에 시범 서비스되고 이르면 내년께 일반 소비자들을 대상으로 출시될 것이라고 전했다. 아마존은 프로젝트에 속도를 내기 위해 최근 소프트웨어 엔지니어, 로보틱스 등의 분야에서 수십 명의 인력채용 공고를 낸 것으로 확인됐다.
/박민주기자 parkmj@sedaily.com