도널드 트럼프 미국 대통령은 30일(현지시간) 북미정상회담 개최 후보지로 판문점을 한층 적극적으로 거론했다. 트럼프 대통령은 판문점 개최에 대해 문재인 대통령과 논의했다고도 전했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 나이지리아와 정상회담을 한 후 북미 정상회담 장소에 대해 “우리는 싱가포르를 포함해 다양한 나라들을 살펴보고 있다”며 “우리는 또한 비무장지대(DMZ)의 (판문점에 있는) 평화의 집·자유의 집에서 개최하는 가능성에 관해서도 이야기하고 있다”고 밝혔다.
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그는 이어 “이는 내가 아주 흥미롭게 생각하는 것이다. 어떤 이들은 안 좋아하고 어떤 이들은 매우 좋아할 것”이라며 “내가 그곳에서 하고 싶어하는 이유가 있다. 일이 잘 해결되면 제3국이 아닌 그곳에서 하는 게 엄청난 기념행사가 될 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 이에 앞서 올린 트위터 글에 판문점을 거론한 것을 고려한 듯 “하나의 아이디어로 오늘 이를 내뱉었고, 문재인 대통령과도 이야기했고 문 대통령을 통해 북한과도 연락했다”고 설명했다.
트럼프 대통령은 “좋은 뉴스는 모든 사람이 우리를 원한다는 것이다. ‘빅 이벤트’가 될 기회”라며 “얼마 전 존 볼턴 백악관 NSC(국가안보회의) 보좌관과도 이야기했다. 한반도와 관련해 그들(북한)이 핵무기 제거의 가능성 측면에서 이보다 더 근접한 적이 없다.”고 강조했다.
그는 또 “아마도 많은 일이 변화될 수 있다” 면서 “지금까지 김정은은 매우 많이 열린 마음이고 솔직하다. 그는 핵실험 폐쇄, 연구 및 탄도 미사일 발사, 핵실험 중단 등을 말했으며 모든 사람이 본 것보다 오랜 기간 자신이 하는 말을 지키고 있다”고 말했다.
트럼프 대통령은 북미정상회담 개최를 확신하느냐는 질문에 “그렇다. 나는 정상회담이 열릴 것으로 생각한다”며 “그들(북한)이 매우 많이 원했다. 개인적으로 큰 성공작이 될 것으로 생각한다”고 말했다. 그는 다만 “성공하지 않는다면 정중하게 (회담장을) 떠날 것”이라고 단서를 달았다.
/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com