조양호 한진그룹 회장 일가가 미국 로스앤젤레스(LA) 별장에 고가의 가구를 들여놓으면서 이를 항공기 부품으로 속여 미국 세관 당국에 관세를 내지 않고 밀반입했다는 제보가 등장했다.

2일 ‘연합뉴스’에 의하면 익명을 요구한 대한항공 직원은 “조 회장이 소유한 미국 별장에 값비싼 가구들이 즐비한데, 이는 대한항공 세계 각 지점에서 구입해 미국으로 보낸 것으로 안다”고 제보했다.

제보자는 “한국에서처럼 미국에서도 고가의 가구를 항공기 부품으로 위장해 LA 공항에서 세관 검사를 피했다”며 “미국에서도 대한항공을 동원해 조직적으로 개인 물품에 대한 관세를 피해온 셈”이라고 말했다.

조 회장의 LA별장은 2008년 12월 구입한 것으로 알려졌다. 별장은 수영장이 딸린 고급 빌라 형태로, 내부 인테리어를 고급가구 등으로 호화롭게 꾸민 것으로 전해졌다.


관세청은 조 회장 일가가 인천공항을 통해 가구나 명품 등 물건을 들여오면서 관세를 제대로 내지 않은 혐의를 잡고 조 회장 일가 자택 압수수색 등을 통해 조사를 진행하고 있다.

대한항공 직원들의 제보에 따르면 조 회장 일가는 사적으로 구입한 가구 등을 항공기 부품으로 위장하는 등 방법으로 세관 당국의 눈을 피하기도 했다. 이 수법으로 LA 별장에 놓을 가구도 신고 없이 밀반입했다는 것.

제보가 사실이면 미국 세관국경보호국(CBP)이 조 회장 일가의 밀수·탈세 의혹에 대해 조사할 가능성이 있다. 조사 결과에 따라서는 조 회장 일가가 미국법에 따라 처벌받을 가능성도 배제할 수 없다.

대한항공은 “미국 별장 구매는 회사 차원에서 이뤄진 것이 아니다”라며 “개인적으로 구매한 것이라면 회사 차원에서 확인할 수 있는 사안이 아니다”라고 말했다.

/김진선기자 sestar@sedaily.com