두번 직접 담판 폼페이오 장관이 본 김정은 어땠나

“김 위원장, 북핵 협상안 구체 내용도 정확히 파악”
아는 것 많아 논의 벗어난 질문도 바로 답변 평가
"서방언론 주시하며 세계가 어떤 반응 보일지 관심"



“김정은 북한 국무위원장은 북핵 협상안의 구체적 내용들도 정확히 파악하고 있다. 논의에서 다소 벗어난 내용도 바로 대답했다.”

내달 12일 북미정상회담을 앞두고 대통령 특사 자격으로 두차례 방북해 김 위원장을 만났던 마이크 폼페이오 미 국무장관이 김 위원장에 대해 이 같은 인물평을 내놓아 관심이 쏠리고 있다.

마이크 폼페이오 미국 국무장관

폼페이오 장관은 13일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 “그(김 위원장)와의 대화는 전문적이다. 그는 내용을 파악하고 있고 북한사람들을 위해 자신이 무엇을 성취하려 하는지도 안다”고 설명했다. 그는 이어 김 위원장이 “대화 과정에서 필요한 경우 복잡한 문제도 다룰 능력이 있다”고 평가했다.


폼페이오 장관은 지난 4월 초 첫 방북 이후에도 김 위원장에 대해 “정상회담을 위한 준비를 철저히 하고 있는 똑똑한 사람”이라고 호평한 바 있다.

폼페이오 장관은 “(김 위원장이) 서방 언론의 보도를 지켜보고 있으며 아마 어느 시점에는 이 프로그램도 볼 것”이라며 “그는 세계가 어떤 반응을 보이는지 주시하고 있다.”고 덧붙였다.

폼페이오 장관은 이날 CBS방송과 인터뷰에서도 김 위원장에 대해 어떤 인상을 받았느냐는 질문에 “그는 (업무 관련) 파일의 내용을 정확하게 파악하고 있다는 측면에서 매우 아는 게 많았다”고 전했다. 그는 김 위원장이 “복잡한 논의에도 매우 능하고 내가 논의에서 다소 벗어난 내용에 대해 질의해도 바로 답변했다. 메모도 갖고 있지 않았다”고 강조했다.

폼페이오 장관은 김 위원장과의 대화에 대해 “김 위원장이 나와 직접 소통하면서 양국 간 성공적인 협상의 윤곽이 궁극적으로 어떠해야 할지에 대해 열띤 대화를 했다”고 설명했다.

/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com


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