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도널드 트럼프 미국 대통령이 14일(현지시간) 백악관발 정보 누출 사례들을 ‘가짜 뉴스들’에 의한 지나친 과장이라고 일축하면서도 ‘누설자색출’을 거론하며 엄포를 놓았다.
켈리 새들러 백악관 커뮤니케이션 담당 특별보좌관이 최근 뇌종양 투병 중인 존 매케인(공화·애리조나) 상원의원에게 ‘곧 죽을 사람’이라는 조롱성 발언을 한 것이 알려지면서 거센 논란이 불거진 것을 두고서 내놓은 언급으로 보인다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 “이른바 백악관에서 나온 누설들은 가짜 언론들에 의해 다뤄지는 거대한 극단적 과장”이라며 “가능한 한 우리를 나쁘게 보이도록 만들려는 차원”이라고 말했다.
이어 “그렇다고 쳐도 누설자들은 배반자이자 겁쟁이이다. 우리는 그들이 누군지 찾아낼 것이다!”라고 으름장을 놨다.
새들러 보좌관은 최근 백악관 내부 회의에서 매케인 의원이 ‘물고문’ 지휘 논란에 휘말린 지나 해스펠 중앙정보국(CIA) 국장 내정자의 인준에 반대한 사실을 거론하면서 “문제가 안 된다. 그는 어차피 죽어가고 있다”고 발언을 한 것으로 전해지면서 뭇매를 맞는 등 파문을 일으켰다.
/박홍용기자 prodigy@sedaily.com