북한이 16일로 예정됐던 남북 고위급회담을 연기하겠다고 밝힌 가운데, 정부가 이에 대해 유감을 표명했다.

북한은 고위급 회담을 10시간도 채 남기지 않은 16일 0시 30분쯤 갑작스럽게 리선권 단장 명의의 통지문을 정부에 보냈다. 한미 연합공중훈련인 ‘맥스선더(Max THunder)’ 훈련을 이유로 고위급 회담을 무기 연기한다는 내용이었다.

이날 북한 관영 조선중앙통신은 ‘조선중앙통신사 보도’에서 “우리는 남조선에서 무분별한 북침전쟁 소동과 대결 난동이 벌어지는 험악한 정세 하에서 16일로 예견된 북남고위급회담을 중지하는 조치를 취하지 않을 수 없게 되었다”고 밝히며 “11일부터 남조선 당국은 미국과 함께 남조선 전역에서 우리에 대한 공중 선제타격과 제공권 장악을 목적으로 대규모의 ‘2018 맥스 선더’ 연합공중전투훈련을 벌려놓고 있다”고 밝혔다.


이어 “특히 남조선 당국은 우리와 함께 조선반도의 평화와 번영, 통일을 위해 노력하자고 약속하고서도 그에 배치되는 온당치 못한 행위에 매달리고 있으며 천하의 인간쓰레기들까지 국회 마당에 내세워 우리의 최고 존엄과 체제를 헐뜯고 판문점 선언을 비방 중상하는 놀음도 버젓이 감행하게 방치해놓고 있다”고 거론했다.

이에 대해 정부는 “남북 정상이 합의한 판문점 선언의 근본정신과 취지에 부합하지 않는 것으로 유감스럽다”는 입장을 밝히며, 북측이 평화와 번영을 위해 조속히 회담에 나설 것을 촉구했다. 북측이 제기한 문제들을 논의하기 위해서라도 남북 간 대화가 지속돼야 한다는 것이 정부의 입장이다.

한편 정부는 고위급 회담 중단이 장기화 되지는 않을 것으로 기대하면서 북측의 진의를 분석하는 데도 주력하고 있다. 또한 우리 정부에 보낸 통지문에서는 ‘연기’라고 밝힌 데 비해 조선중앙통신 보도엔 ‘중지’라는 표현을 사용한 의도도 분석 중이다.

/서경스타 이하나기자 sestar@sedaily.com