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미국 국방부가 한미 연합 공중훈련 ‘맥스선더’에 전략폭격기 B-52가 참가할 계획이 없었던 것으로 미국의 소리(VOA) 방송이 17일 보도했다.
크리스토퍼 로건 미 국방부 동아시아태평양 담당 대변인은 현지시간으로 16일 한국이 미국에 B-52 폭격기를 한반도에 전개하지 않도록 요청했다는 언론 보도에 대한 VOA 논평 요청에 “B-52는 맥스선더에 참가할 계획이 없었다”고 답했다.
로건 대변인은 이어 “맥스선더 훈련의 성격과 범위에 어떤 변화가 있는지 알고 있지 않다”고 말했다. 해당 발언은 맥스선더 훈련에 B-52 전략폭격기의 참가 계획이 없었다는 의미다.
문정인 대통령 외교안보특보는 전날 국회 강연을 통해 “송영무 국방부 장관이 빈센트 브룩스 한미연합사령관을 만나 미군 전략폭격기 B-52를 한반도에 전개하지 못하도록 조치했다”고 주장했다.
한편 맥스선더 훈련은 이달 11∼25일 진행되는 한미 공군의 연례적 연합훈련으로, 북한은 전날 새벽 맥스선더 훈련에 “미군의 B-52 전략핵폭격기와 F-22 스텔스 전투기를 포함한 100여 대의 각종 전투기가 동원되어 25일까지 진행된다”며 남북고위급 회담을 무기 연기했다.
/서경스타 김진선기자 sestar@sedaily.com