‘님을 위한 행진곡’은 5·18민주화운동 기념식에서 어떻게 부르느냐를 두고 첨예한 논쟁이 되어왔다. 8년간 함께 부르는 ‘제창’인지 공연단의 ‘합창’으로 대신할지를 두고 논란을 빚었지만 문재인 정부가 출범한 지난해부터 올해까지 ‘제장’으로 불렸다.

‘님을 위한 행진곡’은 1982년 소설가 황석영씨와 10여명의 문인, 김종률씨가 만들어 각종 집회에서 널리 불린 민중가요다.


5·18이 정부 기념일로 제정된 1997년부터 2008년까지 해마다 5·18 기념식에서 참석자 전원이 함께 불렀다. 그러나 황석영씨의 행적과 제목과 가사에 들어있는 ‘님’과 ‘새날’이 북한의 김일성과 사회주의 혁명을 의미한다는 일각의 문제 제기로 이명박 정부 2년 차인 2009년 제창이 아닌 합창으로 대체됐다.

이를 두고 5·18단체 등은 5·18에 대한 왜곡과 폄훼라며 제창 방식으로 돌아갈 것을 주장했다. 이후 제창 허용을 둘러싼 논란은 해마다 5월이면 이슈로 떠올랐다.

하지만 지난해 문재인 대통령 당선으로 이 문제는 전환점을 맞았다. 문 대통령은 ‘님을 위한 행진곡’을 제창하겠다고 약속했고 당선되고 나서 제창을 직접 지시했다. 따라서 지난해 37주년 기념식에서는 참석자 모두 손을 잡고 ‘님을 위한 행진곡’을 9년 만에 제창했다. 올해 38주년 기념식에서도 역시 제창 방식으로 불렸다. /장유정인턴기자 wkd1326@sedaily.com