8세기 통일신라 시대를 대표하는 구례 화엄사 사사자(四獅子) 삼층석탑(국보 제35호)의 보수가 2020년 완료될 예정이다.


국립문화재연구소는 구례 화엄사 사사자 삼층석탑 보수를 위한 협정을 23일 전남 구례군과 체결했다고 밝혔다. 경주 불국사 다보탑과 함께 우리나라 특수형 석탑 중 걸작으로 평가되는 구례 화엄사 사사자 삼층석탑은 이미 해체됐으나 보수 작업이 지지부진한 상태다.

연구소는 협정 체결을 계기로 학술조사 연구를 진행하는 한편, 2020년까지 훼손된 부재 보존처리·보수 설계·석탑 조립·주변 정비를 수행한다. 아울러 모든 과정은 기록화해 교육과 연구 자료로도 활용할 예정이다.


구례 화엄사 사사자 삼층석탑은 2층 기단 위에 3층 탑신을 놓고 정상에는 상륜부를 구성한 형태다. 상층기단에 놓여있는 네 마리의 사자와 승상(僧像, 불가 수행자의 조각상)으로 인해 전형적인 신라석탑의 양식에서 벗어난 경향을 보여 특수형 석탑으로 분류되고 있다. /김현진기자 stari@sedaily.com