필룩스는 CAR-T 관련 쥐 모델 시험 수행 결과 기존 위약 치료제를 적용한 대조군은 평균 20일 정도 생존한 반면 스캇 월드만 교수가 개발 중인 GUCY2C CAR-T로 치료한 쥐는 100일 이상 자가면역 부작용 없이 생존한 것으로 확인됐다고 밝혔다. 연구팀의 아담 스눅 교수는 관련 실험 내용을 미국 암학회에서 논문으로 발표했으며 관련 내용은 이뮤노 온콜로지 뉴스(Immuno-Oncology News), 피어스바이오텍(Fierce Biotech) 등 해외 매체를 통해 보도됐다.
안원환 필룩스 대표는 “CAR-T 기반의 기존 치료제들은 면역체계가 자기 몸을 공격하는 자가면역 반응이 나타났으며 이로 인해 해독제를 개발해 병용 투여 하는 등 안전성 이슈가 부각되고 있다”며 “이에 반해 스캇 월드만 교수팀이 개발 중인 CAR-T는 자가면역 반응 없이 안전하고도 효과적인 치료방법임을 입증했다는 점이 학계의 주목을 받았다”고 설명했다.
최근 면역항암시장에서는 CAR-T를 활용한 면역항암제 개발하는 분야에 인수 경쟁이 치열하다. 나스닥 상장사인 길리어드(Gilead Sciences)는 2017년 8월에 카이트 파마(Kite Pharma)를 13조 4000억원에 인수했고, 셀젠(Celgene)은 2018년 1월에 쥬노 테라퓨틱스(Juno Therapeutics)의 지분 88%를 9조 7000억원에 인수하는 등 전세계으로 CAR-T 관련 치료제를 개발하고 있는 회사들에 대한 관심이 큰 상황이다.
/심우일기자 vita@sedaily.com