이탈리아가 총선 후 80일 간 지속된 무정부상태에 마침표를 찍고, 서유럽 최초의 포퓰리즘 정부의 출범을 눈앞에 뒀다.

세르지오 마타렐라(76) 대통령은 23일 연정 협상을 벌여온 반체제 정당 오성운동, 극우정당 동맹이 공동 정부의 총리 후보로 추천한 주세페 콘테(54) 지명자를 로마의 대통령궁에서 만난 뒤 그에게 정부 구성 권한을 부여했다. 이에 따라 콘테 지명자는 내각 구성에 착수할 수 있게 됐다.

남부 풀리아 출신으로 현재 피렌체대학 법학교수로 재직 중인 콘테 지명자는 총선 전 오성운동이 발표한 내각 후보 명단에 공공행정·탈관료주의 부처의 장관에 이름을 올린 것을 제외하면 대중에게 전혀 알려지지 않은 인물이다.

그는 정치 경력이 전혀 없어 오성운동과 동맹이라는 두 이질적인 정치 세력을 이끌고 정부를 제대로 끌고 가기 어렵다는 우려 속에 뉴욕대(NYU), 케임브리지대학 등 해외 유수 대학에서 연구한 경력을 부풀렸다는 의혹까지 겹치며 한때 낙마 위기를 겪기도 했다.

콘테 지명자는 그러나, 마타렐라 대통령과의 약 2시간에 걸친 ‘마라톤 면담’ 끝에 결국 정부 구성 권한을 부여받게 됐다.

그는 이날 대통령과의 면담을 끝낸 뒤 가진 짤막한 회견에서 새 정부는 ‘변화의 정부’가 될 것이며, 평범한 이탈리아인들의 이익을 보호하는 데 주력할 것이라고 밝혔다.

변호사 출신의 그는 “유럽과 국제 사회의 모든 장소에서 모든 이탈리아인들의 이익을 지킬 것”이라며 “이탈리아 민중의 변호인이 되고 싶다”고 강조했다.


그는 또한 서유럽 최초의 포퓰리즘 정권 출범을 앞두고 유럽연합(EU)과 시장에서 일고 있는 우려를 의식한 듯 “유럽과 국제 사회와도 대화하며 그들의 의견에 귀를 기울일 것”이라고 덧붙였다.

이탈리아는 지난 3월4일 실시된 총선에서 어떤 세력도 과반 의석을 차지하지 못한 상황에서 각 정당의 연정 협상이 교착에 빠지며 정부 구성이 지연돼 왔다.

당시 총선에서는 오성운동이 저소득층에게 매월 780유로(약 100만원)을 주겠다는 기본소득 공약을 내세워 33%에 육박하는 표를 얻어 최대 정당으로 발돋움했다. 동맹은 반(反)난민 정서에 편승, 17%를 웃도는 득표를 해 약진했다.

콘테 지명자가 조각을 완료한 뒤 내각 명단을 마타렐라 대통령에게 제출해 승인을 받으면, 이탈리아 차기 정부는 선서를 하는 것으로 업무에 들어간다.

새 정부는 이후 상원과 하원의 신임투표를 거쳐야 공식 출범할 수 있다.

총 320석의 상원에서 오성운동과 동맹의 합계 의석은 절반을 살짝 웃도는 167석, 총 630석의 하원에서는 반수를 여유 있게 상회하는 347석을 차지하고 있어, 반란표가 나오지 않는 한, 통과가 유력한 것으로 관측된다.

한편 출범이 임박한 포퓰리즘 정부의 과격한 공약에 대한 우려로 이날 금융 시장은 또 다시 요동쳤다.

이탈리아와 독일 국채 10년물 스프레드(금리차)는 190bp로 치솟아 약 1년 만에 최고치를 기록했고, 밀라노 증시의 FTSE MIB 지수도 1.31% 빠졌다.

/박홍용기자 prodigy@sedaily.com