미국이 무역적자 시정 조치의 일환으로 미국산 농산물과 에너지 수입을 늘리겠다는 중국에 장기계약을 맺도록 압박하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 28일 보도했다.

미국은 최근 중국에 수입 확대를 희망하는 품목들을 제시한 상태다. 윌버 로스 장관은 금주 말 베이징을 방문해 중국 측과 이들 품목을 협의하고 다년간 수입 계약을 맺을 것을 요구할 것으로 예상된다.

로스 장관은 중국에 머무는 동안 중국 측 협상대표들이 최근 워싱턴을 방문하면서 다짐한 수입 확대 방침을 굳히도록 압박할 것으로 보인다.


약속을 계약으로 명문화하고 이행할 수 있게 하겠다는 것이 미국 측의 입장이다. 과거 중국이 미국과 합의해놓고 어긴 사례들을 상기한 결과다.

로스 장관은 중국이 현재 다른 나라에서 수입하는 원유와 정유제품, 액화천연가스와 함께 쇠고기, 가금류, 콩과 같은 농산물을 미국산으로 대체하는 데 역점을 둘 것으로 예상된다.

그가 이끄는 미국 협상단은 중국 측에 수입 쿼터를 철폐하는 것은 물론 조류 인플루엔자(AI)를 구실로 한 미국산 가금류의 수입 제한과 같은 ‘차별적’ 조치들의 수정도 요구할 방침이다.

협상 사정에 정통한 한 소식통은 이런 무역 장벽들이 철폐된다면 미국의 대중 농산물 수출이 2배로 늘어날 수도 있다고 말했다. 지난해 중국의 대중 농산물 수출은 196억 달러였다. 중국의 미국산 농산물 수입액은 지난 5년간 큰 변함이 없었고 그 대부분은 미국산 콩이 차지했다. 지난해 중국이 수입한 미국산 콩은 124억 달러 상당이었다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com