공식 선거운동 첫날인 31일 여야 광역단체장 후보들은 남북교류협력을 기치로 대북공약을 쏟아냈다. 북미 정상회담을 앞둔 상황에서 여야 가릴 것 없이 대북공약으로 ‘한반도 평화’ 분위기에 편승하겠다는 전략으로 해석된다. 다만 북미 정상회담조차 여전히 불확실성이 존재하는 가운데 국내외 정세에 따라 급변할 수 있는 남북관계를 고려하면 실현 가능성은 높지 않다는 평가다.


여야 대북공약 경쟁이 가장 치열한 곳은 강원도다. 3선에 도전하는 최문순 더불어민주당 강원지사 후보는 동해선 단절구간인 강릉~고성 제진 동해북부선 연결이 1순위 공약이다. 이에 맞서 정창수 자유한국당 후보도 시베리아횡단철도(TSR)와 중국횡단철도(TCR)를 연결하기 위한 동해북부선 철도 건설 구상을 내놓았다. 동해북부선 철도구간은 문재인 대통령의 한반도 신경제지도 구상 가운데 환동해경제벨트 축을 담당할 핵심노선으로 꼽힌다. 특히 강원도가 금강산 관광 등의 특수를 누릴 수 있고 북한과의 접경지역이 넓다는 점에서 여야 간 대북공약을 경쟁적으로 내세우는 양상이다. 경기북부를 중심으로 접경지역이 많은 경기도 역시 여야를 가리지 않고 있다. 민주당의 이재명, 한국당의 남경필, 바른미래당의 김영환, 정의당의 이홍우 후보 등 주요 경기도지사 후보 모두 경기북부 접경지역에 통일경제특구를 조성하겠다고 강조하고 있다.

전북과 전남은 곡창지대라는 지역 특성을 반영한 공약이 나와 눈길을 끌고 있다. 임정엽 민주평화당 전북지사 후보는 “전북의 한우와 쌀 등 생산품을 현대자동차 전주공장 트럭으로 실어 북한에 보내자”고 했다. 공급과잉인 전북의 쌀과 판로에 어려움을 겪는 현대차 전주공장 트럭을 북한에 보내고 북한 광물자원을 받는다면 경제 회생에 도움이 될 것이라는 설명이다. 같은 당의 민영삼 전남지사 후보도 지역 농산물과 북한 지하자원을 맞교환하자고 제안했다.
/송종호기자 joist1894@sedaily.com