김정은 북한 국무위원장이 북미 정상회담을 위해 10일 싱가포르로 향할 것으로 알려진 가운데 시진핑(習近平) 국가주석 등 중국 최고위급 인사들이 전용기로 이용해오던 중국국제항공(에어차이나) 항공기가 10일 베이징에서 출발해 평양 공항에 도착한 것으로 확인됐다.


항공기 경로 추적사이트인 플라이트레이다24에 따르면, 에어차이나 CA121편은 이날 오전 4시 18분(중국시간 기준) 베이징 서우두(首都) 공항을 출발해 같은 날 오전 6시 20분(북한시간 기준)께 평양에 도착했다.


CA121편은 보잉747-4J6 기종으로 시 주석을 비롯해 후진타오(胡錦濤) 전 국가주석, 리커창(李克强) 중국 총리 등 중국 고위급이 이용하는 전용기로 잘 알려졌다.

김정은 위원장은 자신의 전용기인 ‘참매 1호’를 이용해 싱가포르로 향할 가능성이 여전히 크지만, 수행단의 동행과 북한 측이 필요한 화물 운송을 위해서는 추가 항공기가 필요한 상황이다.

참매 1호는 옛 소련 시절 제작된 ‘일류신(IL)-62M’을 개조한 것으로 제원상 비행 거리가 1만㎞에 달해 4천700㎞ 거리인 싱가포르까지 재급유 없이 비행할 수 있다. 다만, 이 비행기가 1995년 단종된 노후기종이라 중화권 매체들은 북한이 중국 항공기를 임차할 것으로 전망했다.

베이징 소식통은 “북한이 이번 회담에 참매 1호를 비롯해 북한 국적기 2대와 중국 항공기 1대 등 총 3대를 투입할 것으로 알려졌다”면서 “김 위원장이 참매 1호를 탈 것인지 에어차이나 항공기를 탈 것인지 확인되지 않았지만, 중국 항공기가 평양에 도착한 만큼 조만간 김 위원장이 싱가포르로 출발할 것으로 예상한다”고 말했다.

/최주리기자 sestar@sedaily.com