엠넷 김용범 국장은 11일 오후 서울시 강남구 논현동 임피리얼 팰리스 서울에서 열린 ‘프로듀스48’의 출연진인 AKB48 일부 멤버들이 휩싸인 우익 논란에 대해 입장을 밝혔다.
김용범 국장은 우익 논란을 묻는 말에 “모든 것은 대화라고 본다. 지금 남북 관계까지 비약적으로 말씀드리고 싶다. 첫 시작점에 있어서는 문화 교류가 필요하다고 생각한다. 겨우 예능 프로그램이지만 한일 연습생들의 합작과 꿈을 이뤄나가는 과정을 통해서 정치와 이념을 넘어서 대화의 창구를 만들고 이야기 거리가 생긴다면 최고의 성과라고 생각한다”고 말했다.
이어 “AKB48 여러 논란들을 저희가 확인해본 바로는 정치적인 이념과는 전혀 관련이 없는 것이었다. 저희 또한 정치적 성향을 보일 이유가 없다. 꿈, 교류, 대화와 관련된 이야기를 펼치려고 한다. 애정 있게 바라보시면 좋겠다”고 당부했다.
앞서 인터넷상에서 AKB48이 야스쿠니 신사 앞에서 공연하거나 욱일기가 그려진 옷을 입고 전쟁을 미화하는 연출의 공연을 했다는 사실이 알려지며 논란이 일었었다.
‘프로듀스 48’은 Mnet의 대표적인 아이돌 선발 프로그램인 ‘프로듀스 101’ 시리즈와 아키모토 야스시의 ‘AKB48’ 시스템을 결합한 프로젝트로, 일본에서 활발히 활동 중인 AKB48 멤버를 포함해, 한일 양국 연습생 96명 중 12명이 걸그룹으로 데뷔한다. 오는 15일 밤 11시 첫 방송된다.
/김주원 기자 sestar@sedaily.com