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스페인 축구협회가 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵 조별리그 1차전을 이틀 앞둔 시점에서 감독을 해임했다.
AFP통신은 13일 “스페인 축구협회가 훌렌 로페테기 감독을 해임했다”고 보도했다.
로페테기 감독이 스페인 프로축구 레알 마드리드의 차기 사령탑에 선임된 사실이 전날 발표됐기 때문으로 추측되고 있다.
레알 마드리드는 전날 구단 인터넷 홈페이지를 통해 “로페테기 감독이 월드컵 종료 이후부터 지휘봉을 잡는다”고 공식 발표했다. 시기가 적절한지 논란이 일자 스페인 축구협회가 초강수를 둔 것으로 풀이된다.
러시아월드컵 조별리그 B조에 속한 스페인은 현지 날짜로 15일 포르투갈과 1차전을 치른다. 조별리그가 코앞으로 다가온 가운데 감독 경질은 의외로 받아들여진다.
스페인 축구협회 루이스 루비알레스 회장은 스페인 대표팀의 훈련 캠프가 차려진 러시아 크라스노다르에서 기자회견을 열고 이 같은 내용을 발표했다.
로페테기 감독은 2016년 7월부터 스페인 대표팀 사령탑에 올라 2년간 팀을 이끌며 A매치 20경기에서 14승 6무를 기록했다.
한편 월드컵 기간에 로페테기 감독을 대신해 스페인을 이끌 후임자는 아직 정해지지 않았다.
/김진선기자 sestar@sedaily.com